Anglia dysponuje „pokoleniowym” zespołem młodych talentów, który ma większy potencjał niż skład, który pod wodzą Eddiego Jonesa dotarł do finału Pucharu Świata w 2019 r., mówi dyrektor ds. występów Rugby Football Union Conor O’Shea.
W lipcu Anglia po raz pierwszy od 2016 roku zdobyła mistrzostwo świata w rugby do lat 20, co przyczyniło się do marcowego triumfu drużyny w Pucharze Sześciu Narodów.
O’Shea jest podekscytowany „wyjątkowym” talentem nie tylko zawodników do lat 20, ale także zawodników do lat 25, którzy już grają w reprezentacji Anglii.
„Wierzę, że grupa zawodników, którzy się zjednoczą – nie mówię tylko o zeszłorocznych zawodnikach poniżej 20. roku życia, mówisz o Ollie Chessum (24), George’u Martinie (23), Tommy’m Freemanie (23) w dół – że grupa wiekowa jest naprawdę wyjątkowa” – O’Shea powiedziała BBC Sport. „To jest pokoleniowe.
„Musisz także wziąć pod uwagę profil wiekowy takich osób jak Marcus Smith (25) i Ben Earl (26). Kiedy połączysz to wszystko w jedną całość, włożysz w to doświadczenie i lata, powstanie bardzo, bardzo wyjątkowa grupa.
„To naprawdę ekscytujące nie tylko z punktu widzenia ścieżki kariery, ale także Anglii i klubu. To nie są tylko zwykli gracze, to wyjątkowi gracze”.
W 2011 roku Elliot Daly, Owen Farrell, George Ford i Mako Vunipola startowali w angielskiej drużynie do lat 20, która przegrała z Baby Blacks z Nowej Zelandii w finale Mistrzostw Świata Juniorów.
Wszyscy odegrali kluczową rolę w Anglii, docierając do finału Mistrzostw Świata 2019 pod wodzą Jonesa.
Cztery lata później drużynie Steve’a Borthwicka o włos nie udało się dostać do kolejnego finału Pucharu Świata, do którego ponownie przyczyniła się duża część tej grupy wiekowej.
„Kiedy Farrell i Ford przeszli przez grę, byłem w systemie” – powiedział O’Shea, który był dyrektorem ds. rugby w Harlequins w latach 2010–2016.
„Powiedziałbym, że jestem bardziej podekscytowany tą kohortą i tym, co mogą osiągnąć. Mają niewiarygodny potencjał, jeśli działają w odpowiednim systemie”.
Były irlandzki obrońca O’Shea, który jest ogólnie odpowiedzialny za rozwój młodych zawodników, dołączył do RFU w 2020 roku, po trzyletnim okresie dowodzenia reprezentacją Włoch.
W grudniu 2023 roku O’Shea powiedział, że angielska struktura rugby „nie zdała egzaminu”, dając szansę młodym talentom.
Mówi, w jaki sposób kluby Premiership i reprezentacja narodowa będą teraz ze sobą współpracowały przez nowe osiem lat Profesjonalne partnerstwo w grach (PGP), zewnętrznyktóra powstała we wrześniu po 18 miesiącach współpracy, przyniesie usprawnienia.
Kolejną zmianą było wybieranie na letnie tournée po Republice Południowej Afryki zawodników o roku młodszych z reprezentacji Anglii do lat 18, co dało graczom więcej czasu na przygotowanie się do gry przed przejściem do drużyny poniżej 20 lat.
Borthwick i jego sztab trenerski również bardziej się zaangażowali, a zdobywca Pucharu Świata z 2003 roku Richard Hill wywarł wpływ na awans flankera Chandlera Cunninghama-Southa do drużyny seniorów.
„My [Borthwick and I] rozmawiać częściej niż regularnie. Powiedziałbym, że cztery lub pięć razy w tygodniu, jeśli nie częściej” – dodał O’Shea.
„Wymieniałbym się ze Stevem SMS-ami podczas meczów, będziemy organizować spotkania ścieżkowe, na które Steve zacznie przychodzić.
„Dialog staje się silniejszy z każdym tygodniem”.
