Miasto w Karolinie Południowej pozostaje zamknięte, ponieważ urzędnicy próbują schwytać kilkanaście małp laboratoryjnych, które wciąż są na wolności.
Jak dotąd 25 z 43 naczelnych zostało schwytanych po ucieczce z ośrodka badawczego zwanego „farmą małp” w pobliżu małego miasteczka Yemassee, niecałe 50 mil od Charleston.
Wzywa się mieszkańców do dalszego zamykania drzwi i okien, podczas gdy władze lokalne próbują zwabić zwierzęta za pomocą jedzenia i pułapek.
Wydali także surowy zakaz używania dronów w tym obszarze po tym, jak zdalnie sterowany statek spłoszył grupę małp, które badacze próbowali schwytać.
Ważące sześć funtów makaki rezusy zamieszkały w lesie graniczącym z obiektem, gruchając do innych naczelnych przez płot i skacząc z drzewa na drzewo.
Doktor Greg Westergaard, dyrektor generalny placówki o nazwie Alpha Genesis, powiedział, że wszystkie małpy są młode i zdrowe i nie zostały jeszcze poddane testom, więc nie stanowią zagrożenia dla ludzi.
Mimo to Departament Policji w Yemassee przestrzegł, aby nie zbliżać się do małp i nalegał, aby obywatele, którzy je zauważą, dzwonili pod numer 911.
Zalecają omijanie zalesionego obszaru wokół obiektu, gdzie prawdopodobnie obozują pozostałe małpy.
Obiekt, w którym przebywa ponad tysiąc małp, znajduje się na obrzeżach miasta Yemassee – 50 mil na zachód od Charleston
Doktor Westergaard powiedziała, że schwytanie zwierząt może zająć trochę czasu, ponieważ nie mogą one ścigać małp, bo to by je przestraszyło.
Zamiast tego zostawiają ślady owoców, aby zachęcić makaki do wchodzenia w pułapki, które zamykają się za nimi. Ale 18 pozostaje na wolności.
To nie pierwszy raz, kiedy małpy uciekły z laboratorium Alpha Genesis. W 2016 r. z ośrodka badawczego uciekło 19 małp, ale w ciągu jednego dnia zostały one schwytane.
W 2014 r. 26 małp uciekło i schwytano w ciągu kilku dni, za co Alpha Genesis otrzymała 12 600 dolarów w nadgarstek Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych.
Tylko w 2022 r. odbyło się sześć ucieczek.
Lokalny mieszkaniec wspomina te dawne ucieczki na X, mówiąc: „Małpy uciekają z Yemassee co roku. To gówno dzieje się co roku! Robotnicy zapominają zamknąć klatki i szaleją!
Charlotte Murray, właścicielka lokalnego biznesu, powiedziała DailyMail.com, że podczas tej ucieczki ludzie bardziej bali się małp niż w poprzednich latach.
Murray powiedział: „Centrum zwykle świetnie sobie radzi podczas ucieczek, ale pamiętam, że po raz pierwszy prosili ludzi o zamykanie drzwi i okien na klucz. To jest zmiana.
Obecnie w tym ośrodku na ponad 100 akrach ziemi żyje kilka tysięcy małp. To jedno z największych w kraju ośrodków do testowania małp.
Tym razem małpy uciekły po tym, jak robotnik zamknął pomieszczenie, ale zapomniały zamknąć drzwi do swojej wybiegu.
Doktor Westergaard stwierdziła, że naczelne prawdopodobnie oparły się o drzwi, otwierając je. Kiedy jeden z nich zdał sobie sprawę, że może odejść, cała grupa poszła w jego ślady.
Mieszkańcom Yemassee, miasta oddalonego o niecałe 50 mil na zachód od Charleston, polecono zamykać drzwi i okna, aby zapobiec przedostawaniu się naczelnych do ich domów
Wszystkie makaki rezusy, które uciekły z obiektu, to młode samice, ważące około sześciu do siedmiu funtów, czyli mniej więcej tej samej wielkości co kot domowy. Makak na zdjęciu to osobnik dorosły z Indii, a nie osobnik z ośrodka Alpha Genesis
Doktor Westergaard powiedział CBS News: „To naprawdę przypomina podążanie za liderem. Widzisz, jak jeden odchodzi, a inni odchodzą”.
Według doniesień wobec anonimowego pracownika „toczy się obecnie postępowanie dyscyplinarne”.
Grupą, która dokonała napadu, były młode kobiety, które nigdy nie były wykorzystywane w testach. Są zbyt młode, aby przenosić choroby i nie stanowią zagrożenia dla ludzi.
Weterynarze zostali wysłani w ten obszar, aby przeprowadzić dodatkowe kontrole stanu zdrowia małp, które nadal są na wolności, a policja ogłosiła, że ich stan wydaje się być dobry.
Departament Policji Yemassee okresowo dostarcza aktualnych informacji na temat stanu małp. W aktualizacji z 7 listopada podano: „Te zwierzęta są bardzo wrażliwe i łatwo je spłoszyć. Zalecamy, aby społeczeństwo unikało tego obszaru, aby zapobiec dalszemu ich przestraszeniu”.
W ośrodku Alpha Genesis hoduje, hoduje i przeprowadza badania na naczelnych – w tym na makakach rezusach i kapucynach.
Małpy wykorzystywano do badań nad wszystkim, od choroby Alzheimera po wirusa Zika.
Na stronie internetowej firmy podano, że wykorzystuje się je do opracowywania szczepionek i badań nad wirusami, a także sprzedaje krew, komórki i osocze naczelnych innym badaczom.
