Walka z zanieczyszczeniem powietrza może przyczynić się do zmiany klimatu poprzez wpływ na magazynowanie węgla w glebie

Z niedawnego badania ostrzega, że ​​stosowane od kilkudziesięciu lat polityki mające na celu poprawę jakości powietrza mogą również przyspieszać globalne zmiany klimatyczne opublikowany w dzienniku Ekologia.

Od pokoleń zanieczyszczenie azotem w powietrzu przedostaje się do ekosystemów w procesie zwanym depozycją, prowadząc do większych zasobów węgla w glebach na całym świecie (między innymi ma wiele innych konsekwencji). Jednakże od lat 70. XX w. tempo depozycji azotu spadło wraz z wejściem w życie międzynarodowych porozumień dotyczących zanieczyszczenia powietrza. Obecnie dane pochodzące z prawie 30 lat długotrwałego eksperymentu z osadzaniem azotu w Michigan sugerują, że poprawa jakości powietrza szybko odwraca przyrost węgla w glebie.

Przy mniejszym zanieczyszczeniu azotem pochodzącym z atmosfery wzrasta aktywność drobnoustrojów w glebie, przyspieszając rozkład i zmniejszając ilość węgla zatrzymywanego i magazynowanego w glebie. Autorzy twierdzą, że zmniejszenie zdolności gleby do pełnienia funkcji pochłaniaczy dwutlenku węgla może zagrozić wysiłkom na rzecz łagodzenia ocieplenia klimatu, zwłaszcza jeśli podobne wzorce powtórzą się w systemach leśnych na całej planecie.