W wyścigu do Senatu Stanów Zjednoczonych, który w Wisconsin był przedmiotem gorącej rywalizacji, republikanin Eric Hovde w przeważającej części swojego końcowego przesłania skupił się na atakowaniu kariery finansowej dziewczyny senator Demokratki Tammy Baldwin, podkreślając ich związki homoseksualne.
W mnóstwie reklam telewizyjnych emitowanych w ostatniej fazie wyborów członkowie kampanii Hovde’a wielokrotnie wspominali o Marii Brisbane, nazywając ją „partnerką życiową” Baldwina lub jej „dziewczyną”. Baldwin publicznie nazywa Brisbane swoją dziewczyną.
Jeden taka reklamaprzedstawiające kampanię Hovde’a i wspólny komitet zbierający fundusze, przedstawia kobietę, która przedstawia się jako mieszkanka stanu Wisconsin i ostro krytykuje Baldwina za to, że „jest w łóżku z Wall Street”.
„Kiedy ona śpi w wartym milion dolarów mieszkaniu swojej dziewczyny w Nowym Jorku, rodziny ze stanu Wisconsin borykają się z problemem wysokiej inflacji i zasiłków dla nielegalnych imigrantów”.
„Tammy i jej dziewczyna żyją na luzie, a rachunki płacą rodziny z Wisconsin” – dodaje kobieta.
Kolejna reklama kampanii Hovde przedstawia narratora opowiadającego o związku Baldwina z Brisbane.
„To jest senator Tammy Baldwin” – mówi narrator. „To jej życiowa partnerka, Maria Brisbane, dyrektor z Wall Street, która zarabia miliony, doradzając superbogatym, jak zarabiać na branżach regulowanych przez Tammy”.
„Tammy nie wraca do domu w Wisconsin przez większość weekendów. Wolałaby być w Nowym Jorku, w wartym 7 milionów dolarów mieszkaniu Marii” – dodaje narrator.
Według firmy śledzącej AdImpact, siedem z 34 reklam telewizyjnych Republikanów, które wyemitowano w ciągu ostatniego miesiąca i które pomogą ustalić równowagę sił w Senacie, odnosiło się do dziewczyny Baldwina. Liczba emisji tych siedmiu reklam stanowi ponad jedną czwartą emisji wszystkich republikańskich reklam telewizyjnych skierowanych przeciwko Baldwinowi w ciągu ostatniego miesiąca.
Baldwin została pierwszą jawnie homoseksualną kobietą wybraną do Kongresu w 1998 r. i pierwszą jawnie homoseksualną kandydatką wybraną do Senatu Stanów Zjednoczonych w 2012 r. Brisbane jest prywatnym doradcą majątkowym spółki zależnej Morgan Stanley. Baldwin i Brisbane spotykają się od 2018 roku.
Baldwin, ubiegająca się obecnie o trzecią kadencję w Senacie, stwierdziła, że ataki mają na celu odwrócenie uwagi od jej kartoteki.
„Tego rodzaju rzeczy są zwykle uważane za niewłaściwe w polityce, prawda? Aby rozmawiać o życiu osobistym ludzi, członkach ich rodzin” – powiedział Baldwin podczas niedawnego wystąpienia w programie MSNBC „Raporty Andrei Mitchell.”
„Eric Hovde desperacko próbuje odwrócić naszą uwagę od swoich prawdziwych słabości i konfliktów interesów” – dodała.
Hovde, multimilioner i właściciel banku, również na szlaku powtórzył niektóre ataki z jego reklam.
Podczas ich debaty w zeszłym miesiącu, jedynej z cyklu, Hovde wielokrotnie krytykował relacje Baldwina z Brisbane, mówiąc w pewnym momencie: „To ja jestem przeciwny Big Pharma. To twój partner z Wall Street inwestuje w Big Pharma, którą nadzorujesz.
W innym momencie debaty 18 października Baldwin odpowiedział ostro, mówiąc: „Eric Hovde powinien trzymać się z daleka od mojego życia osobistego i myślę, że w imieniu większości kobiet z Wisconsin mówię, że powinien trzymać się z daleka od naszego życia osobistego”.
W oświadczeniu będącym odpowiedzią na pytania dotyczące strategii podkreślania związku Baldwina, rzecznik kampanii Hovde, Zach Bannon, powiedział: „Zgadzamy się z wersją Tammy Baldwin z 2009 roku i wszelkie próby odwrócenia uwagi od faktów dotyczących tego konfliktu interesów wyrządzają szkodę społeczeństwu”. mieszkańców Wisconsin, którzy zasługują na przejrzystość”.
Oświadczenie Bannona odnosi się do niedawnego wydarzenia Raport CNN w związku z komentarzami Baldwina z 2009 r., w których stwierdził, że prawni partnerzy krajowi gejów i lesbijek zajmujących stanowiska kierownicze powinni podlegać takim samym wymogom w zakresie corocznych ujawnień finansowych, jak małżeństwa heteroseksualne.
„Wszyscy członkowie Kongresu składają coroczne sprawozdania finansowe. Członkowie będący w związku małżeńskim muszą składać bardzo ważne informacje na temat dochodów swoich współmałżonków, ich inwestycji, prezentów i długów itp. Z pewnością interes publiczny wymagałby, aby te obowiązki dotyczyły także partnerów gejów i lesbijek zajmujących stanowiska kierownicze” – stwierdził Baldwin podczas przesłuchania w Kongresie w 2009 roku.
Baldwin i Brisbane nie są małżeństwem ani nie są legalnymi partnerami domowymi. Ponadto Baldwin nie zasiada w żadnych komisjach – na przykład senackich komisji ds. bankowości czy finansów – które regulowałyby kwestie Wall Street.
Urzędnicy kampanii Baldwina i organizacje praw LGBTQ stwierdziły, że linie ataku Hovde’a są równoznaczne z cynicznym chwytem Republikanów.
„sen. Orientacja seksualna Baldwin nie jest brana pod uwagę, a reklamy takie jak ta po raz kolejny ujawniają wrogość jej przeciwniczki wobec osób LGBTQ” – powiedziała Sarah Kate Ellis, prezes i dyrektor generalna GLAAD. „sen. Baldwin nigdy nie ukrywała, kim jest przed swoimi wyborcami i ma udokumentowane osiągnięcia w zakresie wspierania równości i dobrobytu wszystkich w Wisconsin i ludzi w całym kraju”.
Kelley Robinson, przewodnicząca Human Rights Campaign, największej w kraju grupy praw LGBTQ, dodała w oświadczeniu: „Mieszkańcy stanu Wisconsini chcą sprawdzonego lidera z doświadczeniem w rozwiązywaniu problemów. Tym przywódcą jest Tammy Baldwin.
„Eric Hovde zrobił niewiele więcej niż siał nienawiść i podziały, w tym haniebne gwizdki na psy i ataki na senatora Baldwina” – dodał Robinson.
Kampania Praw Człowieka poparł Baldwina w wyścigu. GLAAD nie udzielił formalnego poparcia, ale to zrobił opublikowane przewodniki po zasobach wyborczych to podkreślenie każdy historia kandydata w zakresie kwestii LGBTQ.
Rzecznik kampanii Baldwina, Andrew Mamo, powiedział w oświadczeniu: „Eric Hovde zainwestował swoją fortunę w jedną z najciemniejszych i powodujących największe podziały kampanii w historii Wisconsin”.
„Mieszkańcy stanu Wisconsini odrzucą Hovde’a, ponieważ wiedzą, że Tammy Baldwin pojawia się, słucha i współpracuje z każdym, aby wykonać swoją pracę” – dodał.
Hovde i jego sojusznicy wyemitowali także kilka reklam skierowanych do Baldwina w związku z kwestiami transpłciowymi, które odzwierciedlają te, które były emitowane w całym kraju przez byłego prezydenta Donalda Trumpa oraz w imieniu innych kandydatów do Senatu Partii Republikańskiej.
Wśród reklam Hovde’a znajduje się taka informacja fałszywie oskarża Baldwina o „finansowanie kliniki oferującej terapię osób transpłciowych nieletnim bez zgody rodziców” i inną o co ją oskarża pomoc w finansowaniu organizacji non-profit, która „narzuca agresywną agendę LGBTQ dzieciom bez zaangażowania rodziców”.
Reklamy pojawiają się w okresie zaciekłego wyścigu między stanami na polu bitwy, który zaostrzył się w ostatnich tygodniach i przyniósł wiele ataków osobistych.
Baldwin i zewnętrzne grupy Demokratów zwróciły uwagę, że Hovde w dużej mierze mieszkał Kalifornia w ostatnich latach. Hovde często atakował także Baldwina jako oderwanego od rzeczywistości polityka zawodowego.
