Byli mistrzowie Wielkiego Szlema Chris Evert i Martina Navratilova powiedzieli, że przeniesienie finałów WTA do Arabii Saudyjskiej to „krok wstecz” dla kobiecego tenisa.
Krytycy Arabii Saudyjskiej zarzucają bogatemu w ropę królestwu wykorzystywanie swojego bogactwa do inwestowania w sport w celu poprawy swojego wizerunku – co nazywa się „sportowym praniem”.
Kraj ostatnio dużo zainwestował w golfa, Formułę 1, piłkę nożną i boks.
Państwo to zostało poddane intensywnej międzynarodowej analizie, a krytycy podkreślali, że prawa kobiet są nadal ograniczone, a homoseksualizm jest nielegalny.
Finały WTA to pierwsze duże wydarzenie o charakterze turniejowym organizowane w Arabii Saudyjskiej.
Dyrektor naczelna WTA Portia Archer powiedziała, że organizacja „pogodziła się” z decyzją o zorganizowaniu wydarzenia w Arabii Saudyjskiej.
„Często gramy w środowiskach i krajach, które mają inne zwyczaje, inną kulturę, a w niektórych przypadkach inny system wartości niż ja czy WTA” – powiedziała.
„Dbamy o poszanowanie lokalnych zwyczajów. Nie zawsze możemy zgadzać się z niektórymi zasadami obowiązującymi w danym kraju”.
Podczas dnia medialnego turnieju zapytano wszystkich zawodników o rywalizację w kraju.
Numer trzy na świecie Gauff powiedziała, że miała pewne zastrzeżenia.
„Po pierwsze, dla społeczności LGBTQ+ jest to dla mnie zawsze społeczność, o którą będę walczyć. Rozumiem wasze obawy” – powiedziała.
„Naprawdę czuję, że aby zapoczątkować zmiany, trzeba zaczynać stopniowo. Tak mnie uczono, gdy dorastałam w Ameryce jako czarnoskóra, znając naszą historię.
„Gdybyśmy wtedy się od tego wycofali, gdzie byśmy teraz byli? To samo przesłanie kieruje się do kobiet.
„Oczywiście jestem kobietą. Bardzo się martwiłam. Mój tata był bardzo zaniepokojony moim przyjazdem tutaj”.
Najwyżej sklasyfikowana Sabalenka stwierdziła, że „ważne jest, aby popularyzować tenis na całym świecie”.
„Wysiłek, jaki włożyli tutaj w sport kobiecy, jest niesamowity. Jestem pod wielkim wrażeniem” – powiedziała.
„Jestem naprawdę szczęśliwy, że tu jestem i mogę powiedzieć, że jestem częścią jakiejś historii”.
