Naukowcy odkryli, że nietoperze pipistrelle Kuhla potrafią pokonać kilka kilometrów, korzystając wyłącznie z echolokacji.
Zawiązując oczy nietoperzom i korzystając z powieści[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>GPS system, the study conducted in Northern Israel revealed that these bats create mental acoustic maps to orient themselves, even without the aid of vision.
Bats’ Incredible Navigation Abilities
Researchers blindfolded Kuhl’s pipistrelle bats and tracked their movements using innovative GPS technology, discovering that these tiny creatures can navigate over several kilometers relying solely on echolocation. The findings reveal bats’ impressive ability to create and use detailed mental acoustic maps of their environment.
Echolocating bats are adept at dodging obstacles and catching small prey with only sound. However, echolocation has a limited range and is highly directional, detecting objects only within a few dozen meters—making it less effective for long-distance navigation compared to senses like vision. Additionally, it remains unclear how well bats can perceive their surroundings in three dimensions or use environmental echoes as stable landmarks.
These questions are challenging to explore due to the difficulties of tracking such small, nocturnal, and agile animals, leaving the extent to which bats can depend entirely on echolocation for long-distance navigation an open question.
Film z gazety przedstawiający zrekonstruowaną mapę doliny. Źródło: Xing Chen
Eksperymentalne podejście i metodologia
Aya Goldshtein i współpracownicy badali modalności sensoryczne i strategie nawigacyjne pipistrelle Kuhla (Pipistrellus kuhlii), maleńkiego nietoperza echolokującego ważącego zaledwie 6 gramów.
W eksperymencie terenowym w północnym Izraelu naukowcy schwytali i przenieśli dzikie nietoperze w odległości około 3 kilometrów od ich kryjówek do 1 z 2 nieznanych lokalizacji w ich zasięgu. Pozbawiając nietoperze bodźców sensorycznych, w tym wzroku poprzez zawiązanie oczu, przy jednoczesnym zachowaniu nienaruszonej echolokacji i śledząc zwierzęta za pomocą nowatorskiego, miniaturowego systemu śledzenia wstecznego GPS w czasie zbliżonym do rzeczywistego, zespół zbadał, w jaki sposób nietoperze wracają do swojego gniazda.
Ustalenia dotyczące technik nawigacji nietoperzy
Odkrycia pokazują, że nietoperze mogą poruszać się na dystansie kilku kilometrów, korzystając wyłącznie z echolokacji, a jeśli jest to możliwe, korzystają również ze wzroku, aby poprawić wydajność nawigacji. Warto zauważyć, że zarówno nietoperze widzące, jak i nietoperze z zawiązanymi oczami nie mogły bezpośrednio wyczuć swojego gniazda.
Początkowo nietoperze latały meandrując, prawdopodobnie zbierając informacje akustyczne z otoczenia, zanim rozpoczęły bezpośredni lot w stronę celu. Obserwacja, że wyraźne i szczegółowe punkty akustyczne kierują nawigacją, sugeruje, że do orientacji używają mentalnej mapy akustycznej swojego zasięgu. Co więcej, autorzy nie znaleźli dowodów na to, że nietoperze wykorzystują zmysły magnetyczne lub węch do wspomagania nawigacji.
Odniesienie: „Akustyczna nawigacja kognitywna u nietoperzy echolokujących” 31 października 2024 r., Nauka.
DOI: 10.1126/science.adn6269
