Szefowie Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) ostrzegli, że gruźlica jest obecnie „głównym zabójcą chorób zakaźnych”, a w zeszłym roku odnotowano rekordową liczbę 8,2 miliona przypadków.
W epoce wiktoriańskiej choroba ta, znana jako konsumpcja, ostrzega, że wczesne stadia choroby przypominają przeziębienie lub grypę, ale mogą zabić co szóstą osobę, którą zakażą.
WHO stwierdziła, że ten gwałtowny wzrost oznacza, że gruźlica stanie się „głównym zabójcą chorób zakaźnych w 2023 r., przewyższając Covid-19”.
Choć liczba przypadków na świecie gwałtownie wzrosła, liczba zgonów z powodu tej choroby odnotowana przez WHO w rzeczywistości spadła z 1,32 mln w 2022 r. do 1,25 mln w 2023 r.
Biorąc jednak pod uwagę, że gruźlica może zabijać latami, prawdziwy wpływ nowo odnotowanego wzrostu prawdopodobnie będzie można odczuć dopiero w przyszłości.
Dyrektor generalny WHO, dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, powiedział: „Fakt, że gruźlica [tuberculosis] nadal zabija i zaraża tak wiele osób, jest skandalem, skoro mamy narzędzia, które pozwalają temu zapobiegać, wykrywać i leczyć”.
Liczba przypadków rośnie także w Wielkiej Brytanii. Najnowsze dane pokazują, że liczba przypadków w 2024 r. wzrosła o siedem procent w porównaniu z rokiem ubiegłym, w związku z rokiem zwiększonej zachorowalności na tę chorobę.
Brytyjscy urzędnicy ds. zdrowia byli tak zaniepokojeni zeszłorocznym wzrostem liczby przypadków, który wzrósł o 11 procent rok do roku, że wszczęli dochodzenie, aby dowiedzieć się, dlaczego.
Poniższy wykres przedstawia liczbę zakażeń gruźlicą rejestrowanych w Anglii w poszczególnych kwartałach każdego roku, a dane za 2024 r. sugerują, że liczby te mogą być nawet najwyższe w ciągu czterech lat
Jeśli tendencje się utrzymają, rok 2024 może przyćmić ponad 4800 przypadków w Wielkiej Brytanii z ubiegłego roku, co samo w sobie jest najwyższą liczbą odnotowaną od 2017 roku.
Oznaczało to ciągły zwrot, jaki Wielka Brytania dokonała w walce z gruźlicą, przy czym liczba przypadków zasadniczo spadła w stosunku do najwyższego poziomu 8 000 przypadków odnotowanego w 2011 r.
Ubiegłoroczny wzrost był tak szokujący, że władze służby zdrowia wydały ostrzeżenia dla Brytyjczyków, aby lekarze sprawdzali u nich uporczywy kaszel lub objawy grypopodobne.
Doktor Esther Robinson, kierownik oddziału gruźlicy w brytyjskiej Agencji Zdrowia i Bezpieczeństwa (UKHSA), powiedziała wówczas: „Nie każdy uporczywy kaszel wraz z gorączką jest spowodowany grypą lub Covid-19.
„Kaszel, który zwykle zawiera śluz i trwa dłużej niż trzy tygodnie, może być spowodowany szeregiem innych chorób, w tym gruźlicą”.
Według najnowszego raportu UKHSA osiem z 10 przypadków gruźlicy, które można było wyśledzić, dotyczyło osób nieurodzonych w Wielkiej Brytanii, podobnie jak w 2023 r.
Ponieważ gruźlica występuje częściej w niektórych częściach świata, szczególnie na obszarach miejskich i ubogich.
Wiadomo, że przypadki tej choroby są importowane do Wielkiej Brytanii i ze względu na podtytuły objawów mogą pozostać niewykryte przez lata.
Gruźlica rozprzestrzenia się poprzez kaszel i kichanie osób zakażonych i najczęściej pojawia się w płucach, chociaż może przedostać się do innych części ciała. Na zdjęciu mikroskopowy widok prątków Mycobacterium tuberculosis, organizmu odpowiedzialnego za wywoływanie choroby
Według Światowej Organizacji Zdrowia liczba przypadków bakteryjnego zakażenia płuc wzrosła w 2023 r. do rekordowego poziomu 8,2 mln. Na zdjęciu krewny poprawia maskę tlenową pacjenta chorego na gruźlicę w szpitalu gruźliczym w Hyderabad w Indiach, na początku tego roku
Gruźlica przenoszona jest przez kaszel i kichanie osób zakażonych i najczęściej pojawia się w płucach, chociaż może przedostać się do innych części ciała.
Jednak niektóre badania wykazały, że może on również rozprzestrzeniać się biernie przez zarażone osoby, które po prostu oddychają, nawet jeśli nie wykazują żadnych objawów.
Wczesne objawy to kaszel, gorączka, nocne poty i utrata masy ciała.
Ale ciężka infekcja gruźlicą może zabić, niszcząc narządy od wewnątrz, powodując ich krwawienie i wypełnienie płynem.
Gruźlica jest szczególnie niebezpieczna dla osób z obniżoną odpornością, np. poddawanych chemioterapii, a także osób ogólnie bardziej podatnych na zachorowanie, np. małych dzieci i osób starszych.
Zastrzyk zwany szczepionką BCG chroni ludzi przed gruźlicą, ale podaje się go tylko osobom o podwyższonym ryzyku zarażenia.
