Jak wynika z postu na jego oficjalnym koncie na Instagramie, założyciel i basista Grateful Dead, Phil Lesh, zmarł w piątek rano.
Pochodząca z Kalifornii legenda rocka miała 84 lata.
Jak wynika z wpisu na jego Instagramie, Lesh „odszedł spokojnie” w otoczeniu rodziny.
„Phil przyniósł ogromną radość wszystkim wokół siebie i pozostawił po sobie dziedzictwo muzyki i miłości” – czytamy w poście. „Prosimy o uszanowanie w tej chwili prywatności rodziny Lesh”.
Lesh urodził się i wychował w centrum powojennej kontrkultury, Berkeley w Kalifornii, w rejonie Zatoki San Francisco, gdzie rozpoczął swoją muzyczną podróż od nauki gry na skrzypcach klasycznych. Zamienił skrzypce na trąbkę i stworzył brzmienia inspirowane twórczością niemieckiego pioniera muzyki elektronicznej Karlheinza Stockhausena i amerykańskiego zwolennika muzyki minimal Steve’a Reicha.
Według jego wspomnień „Searching for the Sound: My Life in the Grateful Dead” Lesh poznał Jerry’ego Garcię w 1959 roku podczas pobytu w mieście Palo Alto w Kalifornii.
Według nich miało to miejsce dopiero po ich drugim spotkaniu w 1964 roku Rolling Stone’aże Garcia zwerbował Lesha jako basistę The Warlocks.
„Za namową Garcii Lesh nauczył się grać na basie elektrycznym i dołączył do niego w nowej grupie, która łączyła R&B, country i rock’n’roll z eksperymentalnym zapałem, jakiego nigdy wcześniej nie słyszano” – a podsumowanie stanu książki Lesha.
Wkrótce potem zespół zmienił nazwę na Grateful Dead, z Leshem na basie i Garcią na gitarze. Jak wynika z podsumowania, ich pierwszy występ odbył się w Frenchy’s Bikini-A-Go-Go w Hayward w Kalifornii dla trzyosobowej publiczności.
The Dead połączył rock, jazz i folk, stając się jednym z najbardziej wpływowych zespołów w historii Ameryki, dołączając do autora Kena Keseya („One Flew Over the Cuckoo’s Nest”) na niesławnych, napędzanych LSD imprezach „Acid Test” w latach sześćdziesiątych XX wieku, udokumentowane przez innego autora kontrkultury, Toma Wolfe’a, w „The Electric Kool-Aid Acid Test”.
W swoich wspomnieniach Lesh napisał: „Od razu wiedziałem, że to połączenie kwasu i muzyki jest narzędziem, którego szukałem”.
Wijący się, długi rock The Dead był ścieżką dźwiękową amerykańskiej psychodelii. Trasy zespołu przez długi czas łączyły subkulturę Deadheads, którzy handlowali nagraniami kasetowymi i podróżowali za zespołem.
Znany z tego, że jest wirtuozowskim basistą, Leshowi przypisuje się redefinicję brzmienia basu i wywarcie dużego wpływu na brzmienie Grateful Dead.
Grał na basie jak na instrumencie prowadzącym, używając kostki do wyszukiwania dźwięków pokrywających się z dolnym końcem spektrum gitary, Rolling Stone’a powiedział.
„Lesh to jeden z najbardziej utalentowanych basistów, jakich kiedykolwiek usłyszysz, charakteryzujący się subtelnością i inwencją” – Bob Dylan napisał o basiscie Grateful Dead w swojej książce „The Philosophy of Modern Song” z 2022 roku.
Poinformował o tym w piątek burmistrz San Francisco London Breed na platformie mediów społecznościowych X że ratusz zostanie oświetlony na cześć Lesha w ciągu nocy. „Phil Lesh był kimś więcej niż basistą — był ikoną San Francisco, która pomogła zdefiniować epokę i ukształtować świat muzyki” – powiedziała.
Budynek Empire State Building poinformował w programie X, że w piątkowy wieczór historyczny nowojorski drapacz chmur zostanie oświetlony kolorami tie-dye, „aby uczcić życie i dziedzictwo Phila Lesha”.
Chicagowski stadion Soldier Field, na którym The Dead zagrali swój ostatni koncert z Garcią 9 lipca 1995 roku, powiedział na X, „Dziękuję za wspomnienia, Phil”.
Ikona hip-hopu Chuck D z Public Enemy powiedział na X„Phil Lesh kontynuował.”
Martha Quinn, była VJ MTV i obecna DJ iHeartRadio powiedział na Xodnosząc się do maskotki tańczącego niedźwiedzia z Grateful Dead: „Niedźwiedź nie ma dziś ochoty tańczyć. … Dziękuję za twoje dziedzictwo, Phil, sprawiłeś, że poczuliśmy się, jakbyśmy wszyscy byli twoimi przyjaciółmi”.
Zespół rozpadł się po 30 latach, a Lesh stał się, jak mówi Rolling Stone’a„aktywny strażnik jego żywego płomienia”. Przewodniczył nowemu improwizacyjnemu zespołowi Phil and Friends, który na wiele lat przed śmiercią często dawał koncerty w Bay Area.
Lesh pozostawił żonę Jill i dwóch synów, Grahame’a i Briana.
