W nowym, masowym badaniu powiązano bezbarwny, bezwonny i pozbawiony smaku metal występujący w wodzie pitnej w całych Stanach Zjednoczonych ze zwiększonym ryzykiem chorób serca.
Naukowcy z Kolumbii sprawdzili dokumentację zdrowotną 100 000 Kalifornijczyków na przestrzeni 23 lat i porównali ją z szacunkowym narażeniem na arsen w wodzie pitnej.
Odkryli, że u osób narażonych na wysoki poziom tego toksycznego metalu przez dekadę lub dłużej ryzyko wystąpienia chorób serca było o 42 procent większe, nawet jeśli uwzględniono takie czynniki, jak wysokie ciśnienie krwi, palenie papierosów i aktywność fizyczna.
Nawet woda pitna zawierająca mniej niż limit EPA wynoszący 10 części na miliard, z czasem doprowadziła do wzrostu ryzyka chorób serca o 5 do 20 procent.
To, jak stwierdziła autorka badania, dr Tiffany Sanchez, epidemiolog środowiskowy i molekularny, sugeruje, że konieczne może być ponowne przeanalizowanie obecnej polityki dotyczącej ilości arsenu dopuszczonego do wody pitnej.
Dr Sanchez stwierdziła: „Nasze wyniki są nowatorskie i zachęcają do ponownej dyskusji na temat bieżących standardów politycznych i regulacyjnych”.
Na tej mapie sporządzonej przez Służbę Geologiczną Stanów Zjednoczonych oszacowano części kraju, w których występuje wyższy poziom naturalnie występującego arsenu w prywatnych studniach pitnych
Dr Sanchez stwierdziła: „To badanie jest jednym z pierwszych, które kompleksowo opisuje ryzyko narażenia na poziomie niższym od aktualnie obowiązującego limitu”.
Nie jest jasne, w jaki sposób arsen może powodować problemy z sercem, ale starsze badania na zwierzętach wykazali, że może prowadzić do stanu zapalnego, który wpływa na kształt naczyń krwionośnych odchodzących od serca.
Zmiany kształtu tych naczyń krwionośnych mogą wpływać na przepływ krwi i z czasem powodować uszkodzenie narządu.
Arsen to naturalnie występujący metal ciężki występujący w skorupie ziemskiej, który może przedostawać się do powietrza, wody i gleby.
Najbardziej koncentruje się w wodach gruntowych w Nowej Anglii, północnym Środkowym Zachodzie i częściach Zachodu. Kalifornia jest jednym z takich stanów.
Według naukowców najczęstszym sposobem narażenia ludzi na metal jest picie wody Narodowy Instytut Nauk o Zdrowiu Środowiskowym.
Osoby korzystające z prywatnych studni pitnych i nie poddające się regularnie testom na obecność arsenu są o wiele bardziej narażone na ryzyko niż osoby czerpiące wodę z wodociągów publicznych.
Agencja Ochrony Środowiska szacuje, że te zakłady dostarczają wodę pitną 90 procent Amerykanów.
Kiedy ktoś jest narażony na działanie tego pozbawionego smaku, bezbarwnego i bezwonnego środka w dużych ilościach przez długi czas, może to spowodować uszkodzenie układu sercowo-naczyniowego, odpornościowego i hormonalnego. Może również gromadzić się w wątrobie, nerkach, prostacie i pęcherzu.
Mimo to badacze nie są pewni, ile narażenia na arsen w miarę upływu czasu może prowadzić do chorób serca.
Nowe badanie, które opublikowano w czasopiśmie Perspektywy zdrowia środowiskowego przez naukowców z Columbia University Mailman School of Public Health, mających na celu zawężenie tego pomiaru.
Obejmowało analizę 98 250 osób, które wzięły udział w badaniu California Teachers Study, w ramach którego zebrano dane od ponad 100 000 nauczycieli, pielęgniarek i innego personelu szkolnego w latach 1995–2018.
Śledzono na przestrzeni czasu ich nawyki związane ze stylem życia, lokalizację i wyniki zdrowotne.
Naukowcy z Columbii wykluczyli z badania osoby powyżej 85. roku życia oraz osoby, które miały w przeszłości choroby serca. Następnie porównali dane dotyczące zdrowia nauczycieli z mapami pokazującymi ilość arsenu znajdującego się w wodzie pitnej w całej Kalifornii.
Przyjrzeli się zarówno chorobie niedokrwiennej serca, jak i chorobom układu krążenia.
Choroba niedokrwienna serca, znana również jako choroba wieńcowa, ma związek ze zmniejszeniem przepływu krwi do ucha z powodu gromadzenia się płytki nazębnej lub zakrzepów krwi. Według NIH jest to główna przyczyna zawału serca.
Choroba sercowo-naczyniowa to termin obejmujący udar, choroby serca, niewydolność serca i choroby tętnic obwodowych.
Analizując 6119 przypadków choroby niedokrwiennej serca i 9936 przypadków chorób układu krążenia, wyłania się pewien wzór łączący narażenie na arsen z chorobą wieńcową. Nie było dowodów na związek z chorobami układu krążenia, takimi jak udar.
W badaniu odkryli, że arsen w wodzie jest powiązany szczególnie z chorobą wieńcową, ale nie z innymi chorobami sercowo-naczyniowymi, takimi jak udar. CAD jest główną przyczyną zawału serca
Obecny limit EPA dotyczący dopuszczalnej ilości arsenu w wodzie pitnej wynosi 10 części na miliard (ppb) wody.
Około 48 procent uczestników było narażonych na działanie mniej niż jednego ppb arsenu, a naukowcy odkryli, że nie byli oni narażeni na zwiększone ryzyko rozwoju chorób serca. Ale ludzie narażeni na działanie od jednej do dziesięciu części na miliard byli.
Osoby narażone na działanie od jednego do pięciu ppb były o pięć do sześciu procent bardziej narażone na rozwój choroby niedokrwiennej serca.
W przypadku narażenia na działanie od pięciu do dziesięciu ppb arsenu ryzyko rozwoju choroby niedokrwiennej serca wzrosło o 20 procent.
Wreszcie, ludzie narażeni na poziomy przekraczające limit EPA byli o 42 procent bardziej narażeni na rozwój choroby niedokrwiennej serca.
Oprócz ilości arsenu badacze sprawdzili, czy ma znaczenie czas, przez który dana osoba była narażona na działanie wody arszenikowej. Odkryli, że im dłużej ktoś był narażony, tym większe było ryzyko.
Po dziesięciu latach narażenia ryzyko było o około 18–20 procent wyższe w porównaniu z osobami, które przez krótszy czas były narażone na działanie arsenu w wodzie pitnej.
Odkrycia te, choć wyjątkowe pod względem zakresu, nie są pierwszymi, które wiążą narażenie na arsen z chorobami serca.
Choroba niedokrwienna serca, znana również jako choroba niedokrwienna serca lub choroba wieńcowa, występuje, gdy blokady w naczyniach krwionośnych powodują zmniejszenie przepływu krwi do serca. Może to być spowodowane odkładaniem się płytki nazębnej, zakrzepem krwi lub zwężeniem naczyń krwionośnych
Badanie z 2018 roku rdzennych mieszkańców całych Stanów Zjednoczonych wykazało, że osoby z wyższym poziomem arsenu w moczu były 1,5 razy bardziej narażone na wysokie ciśnienie krwi i pogrubienie mięśnia sercowego.
Obydwa te czynniki świadczą o tym, że serce jest poddawane stresowi i mogą powodować choroby serca oraz zakłócenia jego rytmu.
Jednak zdaniem dr Sanchez potrzebne są dalsze badania, zanim lekarze będą mogli stwierdzić, że arsen powoduje problemy z sercem, a lekarze nie są pewni, w jaki sposób metal ten może powodować zwiększone ryzyko zaobserwowane w badaniu.
Zwykle za zwężenie naczyń krwionośnych i gromadzenie się płytki nazębnej obwinia się złą dietę, która powoduje gromadzenie się cholesterolu i tłuszczu w krwiobiegu i zatykanie rurek układu sercowo-naczyniowego.
Nie jest jasne, w jaki sposób arsen może się do tego przyczyniać.
Doktor Sanchez doszedł zatem do wniosku, że ich odkrycia stanowią punkt wyjścia do dalszych badań: „Uważamy, że dane i metody opracowane w tym badaniu można wykorzystać do wzmocnienia przyszłych badań i dostarczenia informacji, a także można je rozszerzyć na ocenę narażenia na wodę pitną innych osób i skutków zdrowotnych” .’
