W niezwykłym kosmicznym wydarzeniu uchwyconym przez Obserwatorium Słoneczne i Heliosferyczne pojawiła się kometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS), druga co do jasności kometa obserwowana przez SOHOukazało jasne jądro i duży ogon pyłowy.
W obliczu intensywnej aktywności słonecznej kometa wykazywała wyjątkowy efekt „przeciwwargowa” podczas oddalania się od słońca, stając się słabsza na zachodnim niebie.
Kosmiczny spektakl: zaobserwowano podróż komety C/2023 A3
Od 7 października do 13 października 2024 r., ESA/NASASonda kosmiczna Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) wykonała oszałamiające zdjęcia komety C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS), drugiej najjaśniejszej komety kiedykolwiek zaobserwowanej przez SOHO. W tym samym okresie Słońce wyrzucało duże ilości materii widocznej w środku kadru, podczas gdy po lewej stronie widoczna była planeta Merkury.
Jasne jądro komety otoczone jest pyłową komą i ciągnie za sobą długi, zakrzywiony ogon. Punkt obserwacyjny SOHO umożliwił obserwację zakrzywionego ogona pyłowego, ukształtowanego przez siłę wiatru słonecznego.
Źródło: Simeon Schmauß i SOHO (ESA i NASA)
Odsłonięcie zjawisk niebieskich: pochodzenie przeciwogonowe i kometarne
Pod koniec filmu widoczne jest rzadkie zjawisko zwane „antywarkiem” – długa, cienka linia skierowana w stronę Słońca. To złudzenie optyczne pojawia się, gdy SOHO obserwuje większe cząsteczki pyłu w płaszczyźnie orbity komety z perspektywy skierowanej od krawędzi.
Kometa C/2023 A3 została po raz pierwszy zaobserwowana na początku ubiegłego roku. Najprawdopodobniej pochodziło z odległego Obłoku Oorta.
Osiągnięcia obserwacyjne i szczegóły dotyczące widoczności
Kometa osiągnęła szacowaną szczytową jasność nieco powyżej –4 mag. (Im bardziej ujemna wartość jasności wizualnej, tym jaśniejszy obiekt.) Z ponad 5000 komet, które SOHO widziała przelatujących obok Słońca, tylko kometa C/2006 P1 (McNaught) była jaśniejsza i osiągała jasność wizualną –5,5.
Położenie SOHO między Słońcem a Ziemią zapewniło jej miejsce w pierwszym rzędzie, ale tę samą kometę można oglądać z Ziemi każdego wieczoru od 12 października 2024 r. Przez cały październik, w miarę oddalania się komety od Słońca, będzie ona stopniowo słabnąć i wznieść się wyżej na zachodnim niebie.
Tydzień intensywnej aktywności słonecznej
Tydzień, w którym SOHO obserwował kometę Tsuchinshan–ATLAS, był również burzliwy pod względem pogody kosmicznej. Słońce wyzwoliło nie mniej niż 4 rozbłyski klasy X (rodzaj rozbłysku o najwyższej intensywności), 28 rozbłysków klasy M o średniej intensywności i 31 koronalnych wyrzutów masy – te ostatnie są widoczne na filmie jako białe chmury materiału. Cała ta aktywność doprowadziła do dwóch burz geomagnetycznych na Ziemi, w wyniku których nocne niebo rozświetliły piękne zorze polarne.
SOHO, skrót od Solar and Heliospheric Observatory, to wspólna misja ESA-NASA mająca na celu badanie Słońca. Od prawie 29 lat obserwuje samo Słońce, a także znacznie słabsze światło pochodzące z zewnętrznej atmosfery Słońca, zwanej koroną słoneczną. Dane pokazane w tym filmie zostały zebrane za pomocą koronografu LASCO C3.
Specjalne podziękowania dla Simeona Schmaußa, który przetworzył surowe dane, aby stworzyć ten imponujący film. Dla porównania poniżej film przedstawiający kometę z bardziej standardowym przetwarzaniem danych – kometa jest tak jasna, że częściowo przesłoniła czujnik SOHO.
