Badania wykazały, że lepsza łączność oceaniczna zwiększa populację ryb rafowych

Badania prowadzone pod kierunkiem Uniwersytetu Oksfordzkiego wykazały, że łączność oceanograficzna (ruch i wymiana wody między różnymi częściami oceanu) ma kluczowy wpływ na liczebność ryb w zachodnim Oceanie Indyjskim (WIO). Ustalenia są opublikowany w ICES Journal of Marine Sciences.

Łączność ma szczególny wpływ na grupy ryb roślinożernych rafowych, które mają największe znaczenie dla odporności raf koralowych, co stanowi dowód na to, że decydenci powinni uwzględniać łączność w ustalaniu priorytetów obszarów chronionych.

Badanie ujawniło również, że oprócz łączności oceanograficznej temperatura powierzchni morza i poziom chlorofilu (zielonego pigmentu roślinnego napędzającego fotosyntezę) silnie wpływają na rozmieszczenie i liczebność ryb rafowych w WIO. Ochrona raf jest w tym obszarze niezbędna, zwłaszcza dla szybko rozwijających się społeczności lokalnych, które są w dużym stopniu zależne od raf i podatne na skutki zmiany klimatu.

Główna autorka Laura Warmuth (Wydział Biologii Uniwersytetu Oksfordzkiego) stwierdziła: „Uderzające było to, że łączność oceaniczna szczególnie silnie wpływa na ryby roślinożerne – które mają kluczowe znaczenie dla odporności rafy. Skuteczne ustalanie priorytetów obszarów chronionych powinno obejmować łączność na potrzeby podejmowania decyzji dotyczących mórz zarządzanie obszarami chronionymi ponad granicami krajów jest to szczególnie istotne w dotkniętym przez człowieka regionie WIO, gdzie przewiduje się coroczne blaknięcie większości raf koralowych do połowy stulecia, nawet przy optymistycznych scenariuszach zmian klimatycznych”.

Bezpieczeństwo żywnościowe społeczności przybrzeżnych jest w dużym stopniu uzależnione od raf, a rybołówstwo na małą skalę zapewnia aż do 99% spożycia białka i około 82% dochodu gospodarstwa domowego w WIO. Będąc domem dla niektórych z najbiedniejszych społeczności na świecie i odnotowując szybki wzrost liczby ludności, mieszkańcy są narażeni na stale rosnące ryzyko zmian klimatycznych, które mogą potencjalnie niszczyć rafy w wyniku sukcesywnego blaknięcia koralowców.

Podczas gdy temperatury powierzchni mórz rosną na całym świecie, temperatury na Oceanie Indyjskim rosną szybciej niż w innych oceanach tropikalnych i jest to jeden z najbardziej narażonych regionów oceanicznych na stres termiczny. Różnorodność ryb ma kluczowe znaczenie dla odporności rafy, a zróżnicowane ryby zapewniają rafom kilka kluczowych usług poprzez różne wzorce żerowania, takie jak żerowanie na glonach, które mogą konkurować z koralowcami.

Naukowcy opracowali miernik proporcjonalnej łączności oceanograficznej, aby uprościć złożone modele oceanograficzne i umożliwić im włączenie tego elementu do modeli ekologicznych. Zazwyczaj we wszystkich badanych miejscach na rafach średni poziom łączności był powiązany z większą liczebnością ryb, a nie z wysokim poziomem. Wysoka łączność może pomóc w rozprzestrzenianiu się larw, ale może wiązać się ze skutkami ubocznymi, takimi jak silniejsza ekspozycja na fale lub zwiększone rozprzestrzenianie się substancji zanieczyszczających lub gatunków inwazyjnych.

• 

• 

Badanie wykazało, że temperatura powierzchni morza i poziom chlorofilu również mają duży wpływ na liczebność gatunków ryb na wszystkich poziomach łańcucha pokarmowego.

Starszy autor, profesor Mike Bonsall (Wydział Biologii Uniwersytetu Oksfordzkiego) dodał: „To naprawdę konieczne, aby decydenci odpowiedzialni za planowanie morskie rozumieli, w jaki sposób wzorce oceaniczne i czynniki środowiskowe wpływają na ryby rafowe w całym łańcuchu pokarmowym. Nasza praca podkreśla, jak istotne jest to powiązanie między prądami oceanicznymi a ekologią ryb w celu zrozumienia szerszego wpływu zmian środowiskowych i przepisów dotyczących rybołówstwa na wrażliwe systemy rybne raf koralowych”.

W ramach WIO naukowcy planują teraz zbadać wpływ działalności człowieka, w tym wpływ gęstości populacji ludzkiej i odległości rynkowej na liczebność ryb rafowych i biomasę. Zbadają także, w jaki sposób przewiduje się zmianę czynników środowiskowych i oceanograficznych w przypadku różnych scenariuszy zmian klimatycznych oraz jak zmieni się wraz z nimi liczebność i rozmieszczenie ryb.

Badanie było wynikiem współpracy Uniwersytetu Oksfordzkiego, Narodowego Centrum Oceanografii w Southampton w Wielkiej Brytanii, organizacji pozarządowej Coastal Oceans Research and Development in the Indian Ocean (CORDIO) w Mombasie w Kenii, Instytutu Zoologii w Londynie w Wielkiej Brytanii oraz Program nauk o morzu Fundacji Bertarelliego.