SYDNEY, Australia – Król Karol, jedyny brytyjski monarcha, który mieszkał w Australii, przybywa w piątek z inauguracyjną wizytą do innego królestwa zamorskiego jako suweren, co będzie jego pierwszą dużą podróżą zagraniczną od czasu, gdy zdiagnozowano u niego raka.
Pierwsza wizyta panującego monarchy od 13 lat ożywiła w Australii debatę na temat tego, czy głową państwa powinien być brytyjski członek rodziny królewskiej, chociaż sondaże pokazują, że Australijczycy mają ambiwalentne zdanie co do zostania republiką.
W trosce o zdrowie króla Karola założyciel ruchu republikańskiego, autor „Listy Schindlera” Thomas Keneally, przyjął zaproszenie na spotkanie z parą królewską, jego zdaniem sympatyczną i przyjazną osobą.
To żenujące, że Australijczycy są poddanymi króla, stwierdził Keneally w wywiadzie, dodając, że nie jest to wina króla Karola, który stwierdził, że utworzenie republiki jest sprawą Australijczyków.
„Mam nadzieję, że podczas tej trasy wszystko będzie w porządku, ponieważ ma raka” – powiedział Keneally. „To nie on jest w tym wszystkim problemem, ponieważ wielokrotnie powtarzał, że to od nas zależy”.
Sondaż opublikowany w tym tygodniu w gazetach News Corp wykazał, że poparcie dla pozostania Australii monarchią konstytucyjną wynosi 45% w porównaniu z 33% poparciem dla stania się republiką, a reszta jest niezdecydowana.
„Większość Australijczyków, niezależnie od tego, czy są monarchistami konstytucyjnymi, czy republikanami, doskonale zdaje sobie sprawę z głębokiego przywiązania króla do Australii” – powiedział George Brandis, który był Wysokim Komisarzem Australii w Londynie w latach 2018–2022.
W 1966 roku King Charles mieszkał w Australii przez sześć miesięcy, uczęszczając do Timbertop, wiejskiego kampusu prestiżowej szkoły średniej Geelong Grammar School.
Ogólnokrajowe referendum w sprawie przyłączenia się do republiki w 1999 r. zostało przegrane i wykreślone z programu politycznego rządzącej centrolewicowej Partii Pracy po śmierci królowej Elżbiety w 2022 r. Premier Anthony Albanese spotka się z królem w Canberze.
Brandis stwierdził, że nastroje republikańskie w Australii „są bardzo słabe”. „Australijczycy docenią również fakt, że król przechodzi leczenie raka, a mimo to przeleciał połowę świata i przerwał leczenie raka, aby przyjechać do Australii”.
Król Karol i królowa Camilla odwiedzą Sydney i Canberrę przed wyjazdem na spotkanie szefów rządów Wspólnoty Narodów na Samoa w przyszłym tygodniu.
Ich podróż będzie krótsza w czasie i na dystansie niż w przypadku typowych wycieczek królewskich, co odzwierciedla troskę, jaką królewski zespół medyczny otacza jego zdrowie w świetle trwającego leczenia.
Spotka się z badaczem nowotworów Richardem Scolyerem, który w styczniu otrzymał tytuł Australijczyka Roku za pracę nad leczeniem czerniaka. Scolyer stosuje także pierwszą na świecie metodę leczenia własnego raka mózgu.
Podczas gdy Australia przygotowuje się do wizyty króla, prorepublikańscy działacze rozprowadzają plakaty promujące „pożegnalną wycieczkę z monarchią”.
„Chcielibyśmy pomachać na pożegnanie panowaniu królewskiemu” – powiedział Nathan Hansford, współprzewodniczący Ruchu Republiki Australijskiej.
Keneally (89 l.) powiedział, że kiedy w 1991 r. zakładał Ruch Republiki Australijskiej, formalne spotkania w Australii wymagały wzniesienia toastu za monarchę, a portret królewski wisiał w każdym budynku publicznym.
„Kiedy piliśmy za Australię, piliśmy za królową Australii i czułem, że to nie odzwierciedla tego, kim jesteśmy” – powiedział.
Australia zmieniła się ze społeczeństwa w dużej mierze anglo-celtyckiego w naród imigrantów witający nowych obywateli, którzy nie muszą już przysięgać wierności królowi, mimo to nadal ma „bardzo dziwne uzależnienie od monarchii” – powiedział Keneally.
„Grawitacja ciągnie w naszą stronę, ale w kierunku republikańskim ciągnie bardzo wolno. Zniknięcie monarchy z życia publicznego jest tego oznaką” – stwierdził.
