SANTA CLARA, Kalifornia — Nowicjusz drużyny San Francisco 49ers, Ricky Pearsall, w poniedziałek wrócił na boisko po raz pierwszy od czasu, gdy został postrzelony w klatkę piersiową podczas próby napadu dziewięć dni przed otwarciem sezonu.
Zespół 49ers otworzył przed Pearsallem możliwość rozpoczęcia treningów z drużyną, póki ten pozostaje na boisku lista kontuzji nie związanych z piłką nożną. Zespół ma trzy tygodnie na podjęcie decyzji, kiedy go aktywować, a trener Kyle Shanahan powiedział w zeszłym tygodniu, że nie ma określonego harmonogramu, kiedy Pearsall będzie gotowy do gry.
„Widziałem, jak się rozgrzewał, i zacząłem się uśmiechać, ponieważ wiem, jak ważny może być dla zespołu” – powiedział debiutant Dominick Puni. „Ale co ważniejsze dla jego zdrowia i w ogóle, wspaniale było go widzieć na boisku po tym, przez co przeszedł”.
Sama obecność Pearsalla podniosła na duchu 49ers po tym, co wydarzyło się 31 sierpnia. Pearsall został postrzelony w klatkę piersiową podczas próby rabunku na Union Square w San Francisco i przez noc trafił do szpitala. Uniknął szkód do jakichkolwiek narządów i nerwów, a w następnym tygodniu wrócił do ćwiczeń w ośrodku zespołowym.
Można było zobaczyć Pearsalla tańczącego po boisku podczas krótkiej części treningu, która była otwarta dla mediów i przerwała naradę drużyny przed sesją i po niej.
Inny debiutant Jacob Cowing powiedział, że od pierwszego spotkania z Pearsallem w styczniu, podczas przygotowań do kombajnu, zauważył, że ma w sobie „czynnik tego”, który wzmocnił się dopiero w ciągu ostatnich kilku miesięcy.
„Wszystkie przeciwności losu, jakie spotkały go w ciągu ostatnich kilku miesięcy, tylko po to, aby przezwyciężyć wszystko, co przeciwko niemu, walczyć, harować i wrócić do formy” – powiedział Cowing. „To wspaniałe uczucie dla wszystkich widzieć, jak ponownie zakłada kask, zakłada koszulkę, a potem wychodzi na boisko i jest częścią tego zespołu, wychodzi na boisko i dobrze się bawi”.
Pearsall, który został powołany w kwietniu w pierwszej rundzie draftu, opuścił większość treningów na zgrupowaniach z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego i barku, ale był na dobrej drodze, aby być gotowym na mecz otwierający przed strzelaniną.
Rozpoczął karierę w college’u w stanie Arizona, a ostatnie dwa sezony przeniósł się na Florydę. W zeszłym sezonie dla Gators zdobył 65 chwytów na odległość 965 jardów i cztery przyłożenia, a karierę w college’u zakończył ze 159 złapaniami na odległość 2420 jardów i 14 niszczycielami broni.
