The Kosmiczny Teleskop Hubble’anajnowsze zdjęcie Messiera 90, galaktyki spiralnej w konstelacji Panny, ukazuje zaawansowane możliwości technologiczne w porównaniu z wcześniejszymi zdjęciami wykonanymi w 1994 roku.
To nowe zdjęcie ukazuje jasne jądro galaktyki, pyłowy dysk i gazowe halo, uwydatnione przez kamerę Wide Field Camera 3 zainstalowaną w 2010 roku.
Oszałamiająca galaktyka spiralna przedstawiona na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a to Messier 90 (M90, także NGC 4569), znajdująca się w gwiazdozbiorze Panny. W 2019 roku Hubble opublikował zdjęcie M90 (patrz poniżej) wykorzystując dane ze starszej kamery szerokokątnej i planetarnej 2 (WFPC2) — dane wykonane w 1994 roku wkrótce po zainstalowaniu kamery. Obraz ten ma charakterystyczny wzór schodów wynikający z układu czujników WFPC2. W 2010 roku kamerę WFPC2 zastąpiono bardziej zaawansowaną kamerą Wide Field Camera 3 (WFC3), a Hubble użył WFC3, gdy w latach 2019 i 2023 ponownie skierował aperturę na Messiera 90. Uzyskane dane zostały przetworzone w celu stworzenia tego wspaniałego nowego zdjęcia (powyżej). , zapewniając znacznie pełniejszy obraz pyłowego dysku galaktyki, jej gazowego halo i jasnego jądra.
Wewnętrzne obszary dysku M90 to miejsca powstawania gwiazd, uwydatnione tutaj przez czerwone światło H-alfa z mgławic, którego nie ma w pozostałej części galaktyki. M90 znajduje się wśród galaktyk stosunkowo pobliskiej Gromady w Pannie, a przebieg jej orbity sprowadził ją na ścieżkę w pobliżu centrum gromady około trzysta milionów lat temu. Gęstość gazu w gromadzie wewnętrznej ciążyła na M90 niczym silny wiatr czołowy, pozbawiając galaktykę ogromnych ilości gazu i tworząc rozproszone halo, które można tu zobaczyć wokół niej. Gaz ten nie jest już dostępny dla M90 do tworzenia nowych gwiazd, w wyniku czego ostatecznie zaniknie jako galaktyka spiralna.
M90 znajduje się 55 milionów lat świetlnych od Ziemi, ale jest jedną z niewielu galaktyk, które się do nas zbliżają. Jej orbita przez gromadę w Pannie przyspieszyła ją tak bardzo, że jest w trakcie całkowitego ucieczki z gromady i przez przypadek porusza się w naszym kierunku — inne galaktyki w gromadzie w Pannie mierzono z podobnymi prędkościami, ale w przeciwnym kierunku . W ciągu nadchodzących miliardów lat będziemy mogli podziwiać jeszcze lepszy widok M90 w trakcie jej ewolucji w galaktykę soczewkowatą.
