Rośnie liczba przypadków potencjalnie śmiertelnej choroby pasożytniczej przenoszonej przez kleszcze, która może powodować paraliż.
Według badaczy w latach 2015–2022 w USA babeszjoza, czasami nazywana „malarią amerykańską”, co roku zwiększa się w USA średnio o 9 procent.
Ponadto u dwóch na pięciu z tych pacjentów stwierdzono również współzarażenie boreliozą lub inną chorobą przenoszoną przez kleszcze.
Chociaż choroba przenoszona przez kleszcze występuje głównie w północno-wschodnich i środkowo-zachodnich stanach USA, cztery lata temu dotarła także do Wielkiej Brytanii
Babeszjoza, wywoływana przez pasożyta zwanego Babesia microti przenoszonego w ślinie kleszczy, który stamtąd zaczyna infekować czerwone krwinki człowieka, niszcząc je.
Według badaczy w latach 2015–2022 w USA babeszjoza, czasami nazywana „malarią amerykańską”, co roku zwiększa się w USA średnio o 9 procent
Chorobę wywołuje jednokomórkowy organizm, który w przypadku zarażenia człowieka atakuje czerwone krwinki
Chociaż zdrowa osoba dorosła zwykle może otrząsnąć się z infekcji, może ona być śmiertelna w przypadku osób starszych oraz osób z problemami zdrowotnymi lub leczeniem osłabiającym ich układ odpornościowy, co jest szczególnie ryzykowne.
Podobnie jak malaria, pasożyt infekuje czerwone krwinki, powodując anemię, a choroba ma wiele podobnych objawów klinicznych.
Chociaż około dwie trzecie osób zakażonych nie ma żadnych objawów, u osób, które je mają, rozwijają się one w dwóch fazach.
Po pierwsze, zarażeni doświadczają chorób grypopodobnych, takich jak gorączka, ból głowy i zmęczenie.
Następnie przechodzi do poważniejszej drugiej fazy, w której centralny układ nerwowy organizmu zostaje zakłócony, co prowadzi do problemów z rdzeniem kręgowym i mózgiem, takich jak zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, zapalenie mózgu i paraliż.
Chociaż większość przypadków jest spowodowana ukąszeniami kleszczy, mniej powszechnymi sposobami zarażenia babeszjozą jest transfuzja krwi zawierającej pasożyta lub przeniesienie infekcji przez matkę na dziecko w czasie ciąży.
Zmiany temperatury, wilgotności, opadów i długości sezonu mogły mieć wpływ na populację i rozmieszczenie kleszczy w USA i Europie, a także na populację zwierząt, które służą jako żywiciele rezerwuarowe, takich jak jelenie.
W rezultacie kleszcze mogą występować na większym obszarze geograficznym.
Pozbycie się kleszcza z własnej skóry ma kluczowe znaczenie, aby uniknąć ryzyka infekcji lub zarażenia się innymi chorobami, w tym boreliozą. NHS opracowała czteroetapową procedurę pomagającą w bezpiecznym wykrywaniu i usuwaniu kleszczy
Chociaż w Wielkiej Brytanii babeszjoza jest rzadka, zgłaszano przypadki babeszjozy, a organizacja charytatywna Lyme Disease Action twierdzi, że jest to kolejna choroba, o której powinni wiedzieć zarówno lekarze, jak i społeczeństwo.
Służby zdrowia potwierdziły przypadek choroby przenoszonej przez kleszcze w Wielkiej Brytanii 31 lipca 2020 r. w Devon.
Borelioza – kolejna choroba przenoszona przez kleszcze, która powoduje kolistą wysypkę wokół ukąszenia, a także gorączkę, ból głowy i zmęczenie – co roku dotyka tysiące Brytyjczyków.
W 2022 roku bakterię wykryto u ponad 1000 osób w całym kraju.
Jednak oprócz tych przypadków potwierdzonych laboratoryjnie każdego roku odnotowuje się około 1000 do 2000 dodatkowych przypadków infekcji bakteryjnych.
W rezultacie organizacja charytatywna Lyme Disease UK twierdzi, że rocznie na tę chorobę choruje od 3000 do 4000 osób w Anglii i Walii.
Tymczasowe dane ONS za rok 2021 pokazują, że w Anglii i Walii było 1156 potwierdzonych laboratoryjnie przypadków boreliozy
The badanie opublikowani w czasopiśmie Open Forum Infectious Diseases oceniali częstość występowania tej choroby, a także skutki zakażenia pacjentów wieloma chorobami przenoszonymi przez kleszcze.
Korzystając z TriNetX – dużej krajowej bazy danych zawierającej dane pacjentów klinicznych od ponad 250 milionów osób, zidentyfikowano 3521 osób zakażonych babeszjozą w okresie od października 2015 r. do grudnia 2022 r.
Naukowcy odkryli, że częstość występowania babeszjozy wzrastała średnio o 9 procent rocznie.
Większość przypadków osiągnęła szczyt w miesiącach letnich i została zgłoszona w stanach północno-wschodnich. Spośród osób, u których zdiagnozowano babeszjozę, 42 procent było zakażonych jedną lub większą liczbą dodatkowych chorób przenoszonych przez kleszcze, co stanowi wyższy odsetek niż stwierdzono w poprzednich badaniach.
Największy odsetek tych pacjentów, bo 41 procent, był zakażony bakterią odpowiedzialną za boreliozę.
Powyższa mapa przedstawia stany w USA, które zgłosiły przypadki babeszjozy oraz częstość występowania tej choroby. Występuje endemicznie w stanach na północnym wschodzie, środkowym zachodzie i zachodzie, odnotowano go także na południu
Wykres dostarczony przez CDC pokazuje, ile przypadków babeszjozy odnotowuje się w USA w ciągu roku. W 2011 r. było nieco ponad 1000 przypadków, ale obecnie liczba ta wzrosła do 2500.
Kiedy naukowcy sprawdzili, czy zakażenie dwiema chorobami przenoszonymi przez kleszcze prowadzi do gorszych wyników, odkryli, że nie ma znaczących różnic między grupą leczoną wyłącznie babeszjozą a grupą osób zakażonych jednocześnie.
Jednak gdy przyjrzeli się ryzyku śmiertelności, odkryli, że ryzyko śmierci było wyższe w grupie osób chorych wyłącznie na babeszjozę.
„Wydaje się, że zarówno babeszjoza, jak i borelioza nie są powiązane z większą śmiertelnością” – stwierdził specjalista ds. chorób zakaźnych Paddy Ssentongo z Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center i główny autor badania.
Dodał, że odkrycie jest zaskakujące. Powiedział: „Spekuluje się, że jednoczesna obecność innych infekcji przenoszonych przez kleszcze we krwi może zmienić odpowiedź immunologiczną, prawdopodobnie „wzmacniając” ją w celu skutecznego zwalczania infekcji”.
Jednakże ta różnica w wynikach może wynikać ze sposobu leczenia chorób przenoszonych przez kleszcze.
W swoim badaniu zespół odkrył, że grupie osób zakażonych częściej przepisywano doksycyklinę, antybiotyk pierwszego rzutu w leczeniu boreliozy, anaplazmozy i erlichiozy, w porównaniu z grupą leczoną wyłącznie babeszjozą.
Co sugerują badacze, może sugerować, że lek doksycyklina jest również skuteczny w leczeniu pasożyta babesia.
Obecnie leczenie babeszjozy zależy od ciężkości choroby.
Leczenie zazwyczaj obejmuje kombinację antybiotyków azytromycyny i atowakwonu.
Wymianę czerwonych krwinek, podczas której usuwane są nieprawidłowe krwinki czerwone i zastępowane zdrowymi, można również rozważyć u ciężko chorych pacjentów, np. z poważną dysfunkcją narządów.
„W przypadku pacjentów z babeszjozą dodajemy doksycyklinę, gdy badamy, czy pacjent cierpi na boreliozę lub inną chorobę przenoszoną przez kleszcze, i zaobserwowaliśmy lepsze wyniki w naszym ośrodku medycznym dzięki temu podejściu” – stwierdził dr Ssentongo.
Powiedział, że istnieją inne opisy przypadków skutecznego leczenia babeszjozy za pomocą doksycykliny. Jednak potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć szlaki fizjologiczne leżące u podstaw koinfekcji i ich wpływ na protokoły leczenia.
Jednak według dr Ssentongo najskuteczniejszą metodą leczenia jest przede wszystkim zapobieganie chorobom przenoszonym przez kleszcze.
Aby uniknąć chorób odkleszczowych należy nosić koszule z długim rękawem, spodnie i jasne ubrania. Zaleca się także stosowanie środków odstraszających kleszcze i sprawdzanie obecności kleszczy po spędzeniu czasu na świeżym powietrzu.
