Nagroda Nobla w dziedzinie medycyny przyznana za odkrycie mikroRNA, cząsteczek kontrolujących nasze geny

Dwóch naukowców, Wiktor Ambros (UMASS Chan Medical School w USA) i Gary’ego Ruvkuna (Harvard Medical School w USA) zwyciężyli w konkursie Nagroda Nobla 2024 w dziedzinie medycyny lub fizjologii.

Otrzymali prestiżową nagrodę za odkrycie w naszych komórkach maleńkich cząsteczek zwanych mikroRNA. To odkrycie nie tylko zmieniło nasze rozumienie działania naszego ciała, ale także otworzyło zupełnie nowy obszar nauki. Dotyczy to nawet nowych metod leczenia.

Cząsteczki te, mikroRNA, można po prostu traktować jako maleńkie kontrolery wewnątrz naszych komórek, elementy budulcowe naszych ciał. Pomagają zdecydować, które części naszego DNA, naszego materiału genetycznego, powinny być aktywne, a które powinny być ciche.

Pomyśl o nich jak o pokrętłach głośności naszych genów, które w razie potrzeby można regulować w górę lub w dół. Wszystkie nasze komórki zawierają tę samą liczbę liter DNA zwanych zasadami – jest ich około 3 miliardy. W rzeczywistości te maleńkie cząsteczki same w sobie pomagają kontrolować, która z tych liter jest włączona, a która wyłączona, jak głośny jest przełącznik głośności, a tym samym jak zachowują się nasze własne geny.

Nazywa się to regulacją genów i jest dość ważne, ponieważ pomaga komórkom zdecydować, jakim typem komórki powinny być. MikroRNA odgrywają również wiele ról w trudnych do leczenia choroby takie jak rak i choroby neurologiczne, takie jak Alzheimera I Parkinson.

MikroRNA odgrywają kluczową rolę w naszym organizmie przez całe życie. Kierują naszym rozwojem od pojedynczej komórki do w pełni ukształtowanej osoby z różnymi narządami i tkankami. W miarę jak rośniemy i starzejemy się, te maleńkie cząsteczki nadal utrzymują nas w zdrowiu, dostosowując w razie potrzeby aktywność naszych genów. Nieprawidłowe działanie mikroRNA może prowadzić do chorób takich jak rak, dlatego naukowcy badają je w celu opracowania nowych metod leczenia.

Co ciekawe, mikroRNA pomagają również wyjaśnić, dlaczego różne części naszego ciała wyglądać i działać inaczejmimo że wszystkie nasze komórki zawierają te same litery DNA. To sprawia, że ​​są one niezbędne zarówno dla naszego ogólnego zdrowia, jak i naszej indywidualnej wyjątkowości.

Wiele moich własnych badań skupiało się na mikroRNA i obecnie wiemy, że w naszych komórkach są ich tysiące, a każda jest inna. Zespoły, które prowadziłem, pokazały swoje znaczenie w wielu przypadkach różny rak typyoraz w jaki sposób kontrolują różne procesy komórkowe, takie jak wzrost, działale także rozpowszechnianie sięktóre mogą wystąpić w rak. Odkryliśmy nawet, że są kluczem do tego budzenie komórek macierzystych w rakurzadkie populacje, które mogą zasiać zupełnie nowy guz.

Ambros i Ruvkun znaleźli te mikroRNA podczas badania małych robaków. Zdali sobie sprawę, że te cząsteczki mogą kontrolować wzrost robaków.

Fakt, że mikroRNA występują u wielu gatunków, sugeruje, że odgrywały one ważną rolę w całej historii ewolucji i ogólnie w biologii. Później naukowcy odkryli, że ludzie i inne zwierzęta również mają mikroRNA.

Zrozumienie mikroRNA może prowadzić do nowych sposobów diagnozować choroby wcześniej i ogólnie głębsze zrozumienie tego, jak działają nasze ciała.

Naukowcy badają sposoby wykorzystania mikroRNA lub cząsteczek, które są dla nich ukierunkowane, w leczeniu różnych chorób. Odkryliśmy, że niektóre mikroRNA są w tym bardzo dobre wyłączanie komórek nowotworowych, więc mogą być nawet przydatne w leczeniu sobie.

Mówiąc najprościej, odkrycie mikroRNA jest jak znalezienie nowego zestawu narzędzi, których nasze ciała używają, aby zachować zdrowie. Wiedza ta daje naukowcom i lekarzom nowe sposoby pomagania ludziom, gdy coś złego dzieje się z ich zdrowiem.

Nagroda Nobla jest wyrazem uznania, jak ważne jest to odkrycie dla medycyny i naszego rozumienia życia. Pionierskie prace badaczy nad maleńkie robaki doprowadziło do odkrycia podstawowego mechanizmu biologicznego, który ma kluczowe znaczenie dla życia, jakie znamy.

Przyznana przez nich Nagroda Nobla stanowi wyraz uznania, jak to odkrycie zmieniło nasze rozumienie regulacji genów i otworzyło nowe możliwości badań medycznych i leczenia. Pokazuje, że nawet najdrobniejsze rzeczy w naszych komórkach mogą mieć ogromny wpływ na nasz ogólny stan zdrowia i samopoczucie.

Ten artykuł został ponownie opublikowany z Rozmowa na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.