Każdego ranka, zanim Jim Connell wyjdzie z domu do pracy, zatrzymuje się przy małym stoliku w swoim przedpokoju, zapala świecę i odmawia modlitwę ku pamięci swojego syna Darrena.
„To stół pamiątkowy, na którym znajdują się wszystkie jego medale w piłce nożnej gaelickiej i album z wycinkami, który jego przyjaciele zrobili, aby wspominać wspólne szczęśliwe chwile” – mówi Jim, lat 47, z Oldcastle w hrabstwie Meath w Irlandii.
I każdego wieczoru przed pójściem spać Jim – żonaty z Verą (49 l.), z którą ma czwórkę innych dzieci – znowu robi to samo. „Moją ostatnią myślą przed pójściem spać jest zawsze Darren – i wiem, że w przypadku Very jest tak samo” – mówi Jim, który pracuje w przemyśle mleczarskim.
We wrześniu 2019 roku, zaledwie kilka tygodni po swoich 17. urodzinach, Darren odebrał sobie życie.
To było tak niespodziewane, że rodzina zupełnie nie potrafiła wyjaśnić, dlaczego ich charyzmatyczny i popularny syn, który nie mógł się doczekać studiowania nauk o sporcie w college’u i nie miał historii depresji, miałby się zabić.
We wrześniu 2019 roku, zaledwie kilka tygodni po swoich 17. urodzinach, Darren odebrał sobie życie
„Zawsze patrzył w przyszłość – był niesamowicie napędzany i tak bardzo obecny w naszym domu” – mówi Jim, który pewnego ranka wrócił do domu z pracy i znalazł ciało Darrena w garażu po tym, jak szkoła powiadomiła go, że się nie pojawił.
Jednak w poszukiwaniu wskazówek, co doprowadziło do tragicznej straty Darrena, wkrótce pojawił się jeden wyraźny podejrzany. Zaledwie dwa tygodnie przed śmiercią lekarz rodzinny Darrena przepisał mu lek o nazwie doksycyklina na trądzik, po tym jak na twarzy pojawiło się kilka plam.
Antybiotyk – którego nigdy wcześniej nie zażywał – jest dostępny na rynku od lat sześćdziesiątych XX wieku i jest stosowany przez dziesiątki milionów ludzi na całym świecie na różne schorzenia, od infekcji klatki piersiowej i trądziku po infekcje przenoszone drogą płciową i profilaktykę malarii.
Chociaż większość pacjentów dobrze toleruje ten lek, niektóre badania pokazują, że może on powodować nagłe myśli i zachowania samobójcze, nawet u osób, które nie cierpiały na choroby psychiczne w wywiadzie. W przypadku Darrena z pełnego życia, optymistycznego i maniaka fitness nastolatka stał się kolejną statystyką dotyczącą samobójstw w ciągu nieco ponad dwóch tygodni.
Dla Jima i jego rodziny jedynym wyjaśnieniem tego katastrofalnego spadku jest doksycyklina. „Darren był ostatnią osobą, o której można by pomyśleć, że coś takiego się przytrafi” – mówi Jim. „Zadręczaliśmy się, próbując sobie przypomnieć, czy przeoczyliśmy jakieś znaki”.
Ale nie tylko zrozpaczeni rodzice obwiniają narkotyk.
W październiku ubiegłego roku koroner hrabstwa Meath w swoim raporcie w sprawie śmierci Darrena określił dowody wskazujące, że doksycyklina odegrała rolę w śmierci Darrena, jako „przekonujące” i wezwał Urząd Regulacji Produktów Zdrowotnych (który monitoruje bezpieczeństwo leków w Republice) rozważenie, czy należy zmienić ulotkę informacyjną dla pacjenta dotyczącą doksycykliny, aby ostrzegać o ryzyku nagłych tendencji samobójczych.
Teraz portal Good Health może ujawnić, że Europejska Agencja Leków (EMA), która sprawdza bezpieczeństwo i skuteczność leków na receptę w całej Unii Europejskiej, bada bezpieczeństwo psychiatryczne doksycykliny.
W lipcu agencja ogłosiła na swojej stronie internetowej, że dokonuje przeglądu dowodów dotyczących leku ze względu na „ciągły strumień raportów”, że osoby wcześniej stabilne psychicznie odbierają sobie życie, często w ciągu kilku dni lub tygodni od zażycia leku.
Wszczynając badanie, EMA stwierdziła: „Ostatnio pojawiły się obawy dotyczące potencjalnych neuropsychiatrycznych skutków ubocznych doksycykliny, zwłaszcza w zakresie samobójstwa.
Niektóre badania sugerują możliwy związek między doksycykliną a zwiększonym ryzykiem depresji i lęku, które są znanymi czynnikami ryzyka samobójstwa. Ocena tego potencjalnego związku ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia pełnego profilu bezpieczeństwa doksycykliny i zapewnienia bezpieczeństwa pacjentów”.
Przegląd badania, który ma zostać ukończony w ciągu najbliższych kilku tygodni, porównuje wskaźniki samobójstw (i prób samobójczych) wśród osób przyjmujących doksycyklinę z pacjentami przyjmującymi inne antybiotyki lub leki na trądzik, takie jak erytromycyna, azytromycyna i amoksycylina.
Na pogrzebie Darrena rodzina i przyjaciele zabrali trumnę – udekorowaną w barwy klubu piłkarskiego Oldcastle (jego lokalnej drużyny) – na boisko, na którym tak często grał.
Jeżeli EMA uzna, że doksycyklina rzeczywiście niesie ze sobą zwiększone ryzyko – jak podejrzewają rodziny ofiar – może zażądać, aby opakowania i ulotki informacyjne dla pacjentów ostrzegały o potencjalnych zagrożeniach.
Wszelkie zmiany prawdopodobnie wpłyną na brytyjski organ regulacyjny, Agencję Regulacyjną ds. Leków i Produktów Opieki Zdrowotnej (MHRA), aby zrobił to samo tutaj. Obecnie na etykiecie doksycykliny nie ma wzmianki o zagrożeniu dla zdrowia psychicznego ani tendencjach samobójczych.
Historia Darrena wykazuje niepokojące podobieństwa do historii Alany Cutland, 19-letniej studentki Uniwersytetu Cambridge, która w lipcu 2019 r. spadła z lekkiego samolotu na wysokości 5000 stóp nad Madagaskarem po 11 dniach stosowania doksycykliny w celu zapobiegania malarii.
Alana, która studiowała biologię i nauki przyrodnicze, odbyła podróż badawczą i w ciągu kilku dni zachorowała, wykazując oznaki paranoi i wycofania. Jej zmartwieni rodzice zorganizowali lot do domu i samolot miał ją przewieźć na główne lotnisko.
Podczas przesłuchania koroner Milton Keynes, Tom Osborne, po konsultacji z ekspertami badającymi wpływ doksycykliny na stan psychiczny stwierdził, że lek wywołał „reakcję psychotyczną” i wezwał MHRA do przeglądu informacji przekazywanych pacjentom na temat zagrożeń związanych ze stosowaniem doksycykliny.
W oświadczeniu dla Good Health MHRA stwierdziła, że „nieustannie monitoruje” bezpieczeństwo wszystkich leków, „w tym potencjalny sygnał bezpieczeństwa związany z doksycykliną i ryzyko myśli samobójczych”.
Dodał: „Rutynowo rozważa się wszelkie pojawiające się dowody, łącznie z innymi źródłami informacji, w tym podejrzewanymi działaniami niepożądanymi”. Jednak chociaż MHRA wciąż gromadzi dowody, więcej badań podkreśla widoczne psychotyczne skutki narkotyku, i to nie tylko u nastolatków i dorosłych.
W lipcu naukowcy z China Pharmaceutical University opublikowali recenzję dotyczącą bezpieczeństwa klasy antybiotyków zwanych tetracyklinami – w tym doksycykliny, często stosowanej w leczeniu trądziku – dla dzieci w wieku od 8 do 18 lat.
Naukowcy przejrzeli dane z prawie 20 lat pochodzące z systemu zgłaszania zdarzeń niepożądanych amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków – katalogu działań niepożądanych leków zgłaszanych przez lekarzy i pacjentów.
Ich odkrycia, opublikowane w lipcu w czasopiśmie Frontiers in Pharmacology, wykazały, że w przypadku skutków ubocznych, takich jak reakcje skórne lub rozstrój brzucha, doksycyklina nie była większym czynnikiem wyzwalającym niż dwa inne leki z tej samej klasy, minocyklina i tygecyklina.
Ale jeśli chodzi o reakcje psychiatryczne, to była inna historia. Spośród ponad 1900 wszelkiego rodzaju działań niepożądanych wystąpiły 44 przypadki myśli samobójczych lub prób samobójczych, a doksycyklina stanowiła 35 z nich. Z drugiej strony minocyklina została powiązana z ośmioma, a tygecyklina żadnym.
Naukowcy stwierdzili: „Nasze badanie wskazuje na potencjalny wzrost ryzyka psychiatrycznego związanego ze stosowaniem doksycykliny u dzieci, o czym obecnie nie wspomina się w informacjach dotyczących przepisywania leku.
„W szczególności sugerują możliwy związek między doksycykliną a takimi objawami, jak depresja, myśli samobójcze i próby samobójcze. To badanie wydaje się być pierwszym, w którym zidentyfikowano ryzyko psychiatryczne u dzieci – poprzednie raporty dokumentowały kilka poważnych reakcji psychiatrycznych na doksycyklinę u dorosłych”.
Nie jest jasne, dlaczego doksycyklina lub inne leki z tej klasy mogą wywoływać taki efekt, ale wcześniejsze badania sugerują, że mogą one wywoływać złożone interakcje z substancjami chemicznymi w mózgu kontrolującymi nastrój i samopoczucie psychiczne, zakłócając ich mechanizm tak szybko i poważnie, że w niektórych przypadkach prowadzi to do nagły upadek umysłowy.
Inną możliwością jest to, że zwiększają poziom hormonu stresu, kortyzolu w mózgu, co w jakiś sposób niekorzystnie wpływa na zachowanie.
David Healy, były profesor psychiatrii na Uniwersytecie w Bangor w Walii, z którym koroner konsultował się w charakterze biegłego sądowego zarówno w sprawach Darrena, jak i Alany, po raz pierwszy wyraził obawy dotyczące potencjalnego szkodliwego działania doksycykliny w 2013 roku.
Powiedział Good Health: „Istnieje coraz więcej dowodów na to, że doksycyklina może powodować problemy. Nie wiem, czy EMA uzna, że musimy o tym wspomnieć na etykiecie leku. Ale nawet jeśli tak się stanie, nie będzie to miało wielkiego znaczenia; w rezultacie lekarze nie zmienią sposobu swojej praktyki.
„ Podają ten lek na trądzik, infekcje dróg oddechowych lub malarię i nigdy nie ostrzegają pacjentów.
„Nie sądzę, że doksycyklina powinna być zakazana, ale lekarze powinni mówić pacjentom: «Jeśli w jakimkolwiek momencie stosowania leku poczujesz się źle psychicznie, natychmiast przestań go brać»”.
Na pogrzebie Darrena rodzina i przyjaciele zabrali trumnę – udekorowaną w barwy klubu piłkarskiego Oldcastle (jego lokalnej drużyny) – na boisko, na którym tak często grał.
„To był jeden z największych pogrzebów, jakie kiedykolwiek widziano w tym regionie” – mówi Jim, który spotkał się z przedstawicielami EMA przeprowadzającymi przegląd, aby szczegółowo opisać, co stało się z jego synem. Czasami siadamy w jego sypialni i trzymamy jego koszulkę piłkarską blisko twarzy, żeby poczuć jego zapach. Wiemy, że nic nie przywróci go do zdrowia, ale nic nie jest rozwiązaniem.
„Chcemy jedynie bezpieczniejszych wytycznych dotyczących przepisywania leków. Gdyby Darren wiedział, że bierze tabletkę, która mogła wywołać u niego depresję, stany lękowe lub myśli samobójcze, zrozumiałby, co czuje, ale nie było nic, co mogłoby go ostrzec.
Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, jest zagrożony, zadzwoń do organizacji Samarytan za darmo z telefonu w Wielkiej Brytanii 116 123 lub wejdź na samaritans.org.
