NGC 5248, galaktyka spiralna położona 42 miliony lat świetlnych od nas, w konstelacji Boötes i znana jako Caldwell 45, ukazuje oszałamiającą strukturę ze wspaniałymi ramionami spiralnymi i środkową poprzeczką.
Jego skomplikowany gaz przepływa przez galaktykę, tworząc gwiazdy paliwowe, zwłaszcza w jej podwójnych pierścieniach jądrowych, co czyni go fascynującym obiektem dla astronomów.
To zapierające dech w piersiach zdjęcie uchwycone przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a przedstawia galaktykę spiralną NGC 5248, położoną 42 miliony lat świetlnych od nas, w gwiazdozbiorze Boötesa. Galaktyka ta, znana również jako Caldwell 45, znajduje się w katalogu uderzających wizualnie obiektów niebieskich, które choć rozpoznane, są rzadziej obserwowane przez astronomów-amatorów w porównaniu z bardziej znanymi obiektami Messiera.
NGC 5248 to jedna z tak zwanych spiral „wielkiego projektu”, z wydatnymi ramionami spiralnymi sięgającymi od jądra na zewnątrz przez dysk. Posiada również słabą strukturę prętową pośrodku, pomiędzy wewnętrznymi końcami ramion spiralnych, co nie jest aż tak oczywiste na tym portrecie wykonanym w świetle widzialnym przez Hubble’a. Cechy takie jak te, które łamią symetrię rotacyjną galaktyki, mają ogromny wpływ na sposób przemieszczania się materii w galaktyce i ostatecznie na jej ewolucję w czasie. Dostarczają gaz z zewnętrznych krańców galaktyki do wewnętrznych obszarów gwiazdotwórczych, a nawet do centrum galaktyki czarna dziura gdzie może pobudzić aktywne jądro galaktyczne.
Te przepływy gazu w wielkim stopniu ukształtowały NGC 5248; ma wiele jasnych „obszarów wybuchów gwiazdowych” rozproszonych po całym dysku i jest zdominowany przez populację młodych gwiazd. Galaktyka ma nawet dwa bardzo aktywne, pierścieniowe obszary wybuchów gwiazd wokół jądra, wypełnione młodymi gromadami gwiazd. Te „pierścienie jądrowe” są wystarczająco niezwykłe, ale zwykle pierścień jądrowy ma tendencję do blokowania przedostawania się gazu dalej do jądra galaktyki. NGC 5248 posiadająca drugi pierścień wewnątrz pierwszego jest wskaźnikiem siły przepływów materii i energii w NGC 5248! Jej stosunkowo pobliskie, dobrze widoczne obszary wybuchów gwiazd sprawiają, że galaktyka jest celem zarówno dla astronomów zawodowych, jak i amatorów.
