PALM DESERT, Kalifornia — LeBron James i jego syn Bronny przeszli do historii NBA w niedzielny wieczór, kiedy po raz pierwszy zagrali razem podczas przedsezonowego meczu Los Angeles Lakers przeciwko Phoenix.
LeBron i Bronny to pierwsi ojciec i syn, którzy wystąpili jednocześnie w dowolnym meczu NBA, a co dopiero w tej samej drużynie. Niezwykły moment rodziny Jamesów wydarzył się przypadkowo w 20. urodziny Bronny’ego.
Bronny James wszedł na boisko jako zmiennik, rozpoczynając drugą kwartę, dołączając do ojca na boisku po przerwie. Tłum na Acrisure Arena w dolinie Coachella wiwatował na wspomnienie imienia Bronny.
LeBron James rozpoczyna swój rekordowy 22. sezon w NBA, a LeBron James Jr. – znany wszystkim jako Bronny – został tego lata wybrany przez Lakers w drugiej rundzie draftu. Po ponad roku temu, po powrocie do zdrowia po zatrzymaniu akcji serca, Bronny grał tylko przez jeden sezon na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, zanim dołączył do draftu i dołączył do Lakers.
Bronny wszedł za zmiennika 4:09 w drugiej kwarcie, a LeBron wszedł 25 sekund później po kolejnej martwej piłce.
Chociaż LeBron pod koniec grudnia skończy 40 lat, król strzelców w historii NBA nie wykazuje oznak spowolnienia wraz z wiekiem. Od lat opowiadał o swoim wieloletnim marzeniu o grze w NBA z jednym ze swoich synów, a Lakers urzeczywistnili to marzenie, zdobywając Bronny’ego z 55. wyborem w drafcie.
Oczekuje się, że mierzący 6 stóp i 2 stopy Bronny spędzi większość nadchodzącego sezonu pracując nad swoją grą w drużynie South Bay Lakers z G League, ale prawie na pewno będzie mógł zagrać u boku swojego mierzącego 180 cm ojca w prawdziwym meczu na początku sezonu zasadniczego.
Główny trener JJ Redick powiedział, że Lakers omówili już logistykę kolejnego historycznego momentu, ale nie przewidział, kiedy to nastąpi.
W zeszły piątek LeBron nie wziął udziału w pierwszym meczu przedsezonowym Lakers przeciwko Minnesocie, odpoczywając po całym tygodniu obozu treningowego po pracowitym lecie. Bronny zdobył dwa punkty, trafiając 1 z 6 celnych strzałów i trzy zablokowane strzały, grając przez 16 minut przeciwko Timberwolves.
Lakers mają jeszcze cztery mecze przedsezonowe – wszystkie poza Los Angeles w związku z remontem ich stadionu – zanim 22 października rozpoczną sezon zasadniczy u siebie z Minnesotą.
LeBron był na początku swojego drugiego sezonu w NBA w Cleveland Cavaliers, kiedy w 2004 roku on i jego ukochana ze szkoły średniej, Savannah Brinson, po raz pierwszy zostali rodzicami. Mieli jeszcze dwójkę dzieci — syna Bryce’a i córkę Zhuri.
LeBron i Bronny przygotowywali się do wspólnej gry odkąd LeBron wrócił z wakacji po zdobyciu złotego medalu z reprezentacją USA na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu. Po równie pracowitym lecie Anthony Davis również zadebiutował w przedsezonie przeciwko Suns.
Ojciec i syn wielokrotnie rywalizowali razem podczas treningów w kompleksie treningowym Lakers, zarówno jako członkowie drużyny, jak i przeciwnicy. Redick powiedział, że w ramach przygotowań organizowali nawet wspólne pick-and-rolle.
W sezonie zasadniczym dołączą do krótkiej listy ojców i synów, którzy dzielili wspólne pola gry w sporcie zawodowym w Ameryce Północnej. Ken Griffey senior i Ken Griffey Jr. grali razem z drużyną Seattle Mariners przez część sezonów MLB 1990 i 1991, podczas gdy wielki hokej Gordie Howe grał ze swoimi synami Marty’m i Markiem w drużynach Houston Eros z WHA i Hartford Whalers z NHL.
