Kluczową częścią zwycięstwa Anglii dwa lata temu był występ ich Seamersów, ale z trzech zawodników, którzy wzięli udział: James Anderson przeszedł na emeryturę, Ollie Robinson został usunięty, a Mark Wood odniósł kontuzję.
Teraz mają Woakesa, który nie brał udziału w zagranicznych testach od ponad dwóch lat, Gusa Atkinsona, który w ogóle nie brał udziału w zagranicznych testach, oraz debiutującego Brydona Carse.
Anderson pełni funkcję konsultanta ds. szybkiej gry w kręgle w Anglii od chwili, gdy zakończył karierę w lipcu, ale do Pakistanu przybywa dopiero drugiego dnia pierwszego testu, po zagraniu w profesjonalnym turnieju golfowym Dunhill Links.
McCullum „nie martwi się”, że początkowo nie będzie miał doświadczenia najlepszego strzelca bramek w Anglii.
„Jimmy był dla nas doskonałym źródłem wiedzy” – powiedział Nowozelandczyk. „Ale wcześniej nie mieliśmy trenera gry w kręgle jako takiego.
„W świecie, w którym żyjemy, komunikacja jest łatwa. Jimmy jest w ciągłym kontakcie z chłopakami. Nie sądzę, żeby to był duży problem”.
W Anglii nadal brakuje Stokesa, który opuści czwarty z rzędu test od czasu kontuzji ścięgna podkolanowego na początku sierpnia. Zapytany w sobotę, czy będzie zdolny do drugiego testu, który rozpocznie się za dziewięć dni, wszechstronny zawodnik odpowiedział, że „nie jest pewien”.
Ollie Pope ponownie będzie zastępcą Stokesa i powiedział, że jest „mentalnie gotowy”, jeśli będzie musiał przewodzić przez resztę trasy.
Pope zasugerował, że gdy Stokes będzie w stanie grać, stanie się zawodnikiem wszechstronnym, dostępnym do gry w kręgle.
„W przypadku kontuzji ścięgna podkolanowego chodzi bardziej o rozpoczęcie meczu – największe ryzyko wiąże się z odbijaniem, kiedy chcesz zdobyć szybki pojedynczy strzał lub zawrócić i wybrać dwa” – powiedział Pope.
„Kiedy wróci, jego gra w kręgle będzie w porządku. Jeśli tylko będzie gotowy do gry, jestem pewien, że będzie w stanie grać także w kręgle.
Pakistan, prowadzony przez byłego australijskiego melonika Jasona Gillespiego, umieścił Aamera Jamala w swojej jedenastce po tym, jak wszechstronny zawodnik wyzdrowiał po kontuzji pleców. Utworzy trzystopniowy atak w tempie z Shaheenem Shah Afridim i Naseemem Shahem.
Shan Masood przegrał wszystkie pięć testów, odkąd został mianowany kapitanem w listopadzie zeszłego roku, w tym przegraną w sierpniu u siebie z Bangladeszem 2:0.
„W zawodnikach jest wiele zranień” – powiedział Masood. „Ten rok 2024 nie był dobrym rokiem dla krykieta w Pakistanie i lubimy widzieć, jak nasi fani są szczęśliwi.
„Odpowiedź jest pozytywna. Pozwalamy przeszłości odejść. Staraliśmy się zachować konsekwencję w doborze. Nie mieliśmy żadnych przestojów i zmian, ponieważ przegraliśmy kilka meczów.
„Wierzymy w tę grupę zawodników i wraz z Jasonem Gillespie chcieliśmy stworzyć mentalność drużyny. Gracze otrzymują wsparcie, aby odwrócić sytuację.”
