Obrońca tytułu Francesco Bagnaia wywarł presję na Jorge Martinie – liderze klasyfikacji generalnej MotoGP – wykonując podwójny wyścig sprinterski podczas Grand Prix Japonii.
Bagnaia, 27-letni zawodnik włoskiego Ducati, w zeszłym sezonie wyremontował Martina z Pramac Racing i zdobył swój drugi tytuł z rzędu.
Na cztery wyścigi sezonu przed końcem 26-letniego Hiszpana zmniejszył prowadzenie 26-letniego Hiszpana do 10 punktów, po sobotnim zwycięstwie w wyścigu sprinterskim zwycięstwem w niedzielnym Grand Prix.
Bagnaia wyprzedził opiekuna pole position Pedro Acostę na pierwszym okrążeniu i utrzymał prowadzenie przez cały wyścig, kończąc wyścig ze stratą 1,189 sekundy przed Martinem na drugim miejscu, a trzeci był Marc Marquez z Gresini Racing.
„Musimy przejść do następnego z tymi samymi ambicjami, tą samą strategią i starać się kontynuować w ten sposób” – powiedział Bagnaia, myśląc o australijskim MotoGP na Phillip Island za dwa tygodnie.
Zwycięstwo Bagnai na torze Twin Ring w Motegi było jego ósmym zwycięstwem w sezonie – jego najlepszym osiągnięciem w historii – natomiast Martin odczuje ulgę, że nie straci więcej punktów w walce o tytuł, awansując z 11. miejsca na starcie po awarii w kwalifikacjach.
Włoszka Enea Bastianini zajęła czwarte miejsce i pozostała trzecia w klasyfikacji generalnej, mając dwa punkty przewagi nad sześciokrotnym mistrzem Hiszpanii Marquezem.
Hiszpański debiutant Acosta nie zdobył żadnych punktów i spadł po 21 okrążeniach, po tym jak również wypadł z wyścigu sprinterskiego.
