Ku końcowi W zeszłym roku władze USA ds. zdrowia otrzymały informację o nadchodzącej fali syncytialnego wirusa oddechowego – wirusa sezonowego, który wywołuje choroby zabija 160 000 ludzi globalnie co roku. Zanim szpitale zgłosiły wzrost liczby pacjentów, zauważyły, że wirus RSV tak bardziej ostre w północno-wschodniej części kraju, gdzie stężenie wirusa ostatecznie osiągnęło poziom ponad pięciokrotnie większy niż w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Ich system wczesnego ostrzegania? Ścieki.
Regularnie badając poziom wirusów w ściekach publicznych, instytucje opieki zdrowotnej mogą ukierunkować leczenie i interwencje na obszary najbardziej dotknięte, zanim lekarze na miejscu zorientują się, że coś się dzieje. „Jeśli informacje do szpitali lub klinik zostaną dostarczone kilka tygodni wcześniej, będzie to okazja do zastanowienia się, jakiego leczenia mogą potrzebować” – mówi Marisa Donnelly, starszy główny epidemiolog w firmie Biobot Analytics, która pomogła opracować system nadzoru ścieków dla USA Centra Kontroli Chorób.
RSV jest bardzo powszechne: co roku Dostaje 64 miliony ludzi na całym świecie Według Amerykańskiego Narodowego Instytutu Alergii i Chorób Zakaźnych infekcja wirusem RSV jest jednak szczególnie problematyczna w przypadku osób bardzo starych i bardzo młodych. Dostępne są środki zapobiegawcze, w tym szczepionki i przeciwciała monoklonalne. Często jednak, zanim społeczność zorientuje się, że ma epidemię wirusa RSV, jest już za późno na najskuteczniejszą reakcję. Zdobycie wystarczającej ilości narkotyków może być również trudne. „Analiza ścieków zapewnia lepszą świadomość sytuacyjną tego, co się dzieje i jak bardzo zmienia się to w czasie, ponieważ mamy [historically] bardzo słabo wykrywane przypadki wirusa RSV” – mówi Bill Hanage, zastępca dyrektora Centrum Dynamiki Chorób Zakaźnych w Harvard TH Chan School of Public Health.
Koncepcja śledzenia wirusa w ściekach zyskała na znaczeniu już w pierwszych dniach pandemii Covid-19 w 2020 r., mówi Tyson Graber, naukowiec w Szpitalu Dziecięcym w Instytucie Badawczym Wschodniego Ontario, który pracował nad analizą ścieków w ramach badania Covid w Ontario. odpowiedź. Początkowo badacze nie pokładali zbyt wielkich nadziei. „Nikt nie pomyślał, że faktycznie można wykryć fragmenty wirusa układu oddechowego” – mówi Graber. Jednak okazało się to możliwe: naukowcom udało się wykryć obecność SARS-CoV-2, wirusa wywołującego Covid-19.
Ta analiza rozprzestrzeniania się wirusa przeprowadzana niemal w czasie rzeczywistym pomogła poprawić reakcję na pandemię nie tylko w Ontario, ale na całym świecie. W USA CDC wystrzelony Krajowego Systemu Nadzoru Ścieków we wrześniu 2020 r.
Chociaż każdy patogen ma swoje własne „upodobania i dziwactwa”, mówi Graber, możliwe było przystosowanie procesu do wyszukiwania wirusa RSV. Regularne badania wirusa RSV w ściekach przeprowadza się obecnie w USA, Kanadzie, Finlandia i Szwajcaria.
Badanie eksperymentu w Ontario dotyczącego śledzenia ścieków wywołanych wirusem RSV wykazał, że umożliwia on określenie, kiedy rozpoczyna się sezon zakażenia wirusem RSV, z ponad miesięcznym wyprzedzeniem i prawie dwutygodniowym ostrzeżeniem o gwałtownym wzroście w porównaniu z oczekiwaniem, aż ludzie zachorują. „Zdecydowanie widzimy wzrost [RSV in] ścieków, zanim zaobserwujemy taki sam wzrost danych klinicznych, jak liczba hospitalizacji” – mówi Donnelly.
