Badacze badający Mars odkryli, w jaki sposób brak wewnętrznego pola magnetycznego na planecie powoduje powstanie indukowanej magnetosfery, która bezpośrednio oddziałuje z wiatrem słonecznym.
Używanie instrumentów takich jak ASPERA-3 na Ekspres Mars i statku kosmicznego MAVEN naukowcy udokumentowali zmiany w tej magnetosferze, gdy są one wyrównane z polami magnetycznymi wiatru słonecznego, wpływając na utratę atmosfery w przestrzeń kosmiczną.
Zrozumienie indukowanych magnetosfer
Kiedy planeta nie posiada wewnętrznego pola magnetycznego, może wytworzyć indukowaną magnetosferę poprzez bezpośrednie interakcje pomiędzy jej atmosferą a wiatrem słonecznym. Wiatr słoneczny to strumień naładowanych cząstek pochodzących ze Słońca z wbudowanym polem magnetycznym.
Naukowcy wykorzystywali modele komputerowe i obserwacje z instrumentów naukowych, takich jak analizator plazmy kosmicznej i atomów energetycznych IRF (ASPERA-3) na pokładzie statku kosmicznego ESA Mars Express i NASAstatek kosmiczny MAVEN, oba krążące wokół Marsa.
Wpływ wyrównania wiatru słonecznego
„Kiedy przepływ protonów wiatru słonecznego zrówna się z polem magnetycznym wiatru słonecznego, indukowana magnetosfera Marsa ulegnie degeneracji. Taka zdegenerowana magnetosfera będzie miała wpływ na utratę atmosfery z Marsa w przestrzeń kosmiczną” – mówi główna autorka Qi Zhang, doktorantka w IRF i Uniwersytecie Umeå.
Wyniki opublikowano w czasopiśmie Natura 18 września 2024 r.
Długoterminowe obserwacje i ustalenia
Instrument ASPERA-3 mierzy strumienie jonów, elektronów i atomów neutralnych w przestrzeni wokół Marsa. W ciągu ponad 20 lat na orbicie wokół planety ASPERA-3 dokonała szeregu interesujących obserwacji na Marsie, w tym ciągłych pomiarów wypływu jonów z planety.
Odniesienie: „Indukowana magnetosfera Marsa może się zdegenerować” Qi Zhang, Stas Barabash, Mats Holmstrom, Xiao-dong Wang, Yoshifumi Futaana, Christopher M. Fowler, Robin Ramstad i Hans Nilsson, 18 września 2024 r., Natura.
DOI: 10.1038/s41586-024-07959-z
