Hung Cao, republikański kandydat do Senatu w Wirginii, dyskredytował drag queens i ludzi, którzy są wobec nich tolerancyjni, sugerując środę, że nie są wystarczająco twarde, aby służyć w wojsku.
Cao przedstawił te uwagi podczas telewizyjnej debaty przeciwko senatorowi Demokratów Timowi Kaine’owi, gdy był jednym z moderatorów zapytał go o swoich poprzednich komentarzach wiążących, jak to określił, „rosnącą obsesję” Białego Domu na punkcie różnorodności, równości i włączenia społecznego (DEI) z kwestiami rekrutacji do wojska. Cao, weteran marynarki wojennej, został poproszony o wyjaśnienie, w jaki sposób jego zdaniem DEI może wpłynąć na rekrutację do wojska.
„Kiedy wykorzystuje się drag queen do rekrutacji do marynarki wojennej, to nie takich ludzi chcemy” – powiedział Cao po naciskach w tej sprawie po jego pierwszej odpowiedzi. „Potrzebujemy samców i samic alfa, którzy wyrwą sobie wnętrzności, zjedzą je i poproszą o dokładkę. To młodzi mężczyźni i kobiety, którzy wygrają wojny”.
Za rządów Bidena według doniesień marynarki wojennej prowadził pilotażowy program rekrutacji Ambasadorów Cyfrowych, który obejmował podoficera drugiej kategorii, który również występował w dragach, co spowodowało sprzeciw Republikanów. Program zakończył się w kwietniu 2023 roku i nie był kontynuowany – powiedział podsekretarz marynarki wojennej napisał w liście senatorowi Tommy’emu Tuberville’owi w stanie Alabama, który sprzeciwił się programowi.
Poproszeni o komentarz na temat uwag z debaty przedstawiciele kampanii Cao odpowiedzieli jego oświadczeniem, w którym stwierdził: „Właśnie powiedziałem to, co wszyscy uważają za fakt”.
Następnie powtórzył swoją odpowiedź z debaty i dodał, że mężczyźni i kobiety, którzy „wyrywają sobie wnętrzności”, to ci, którzy „wygrywają wojny. Nie drag queens”.
Cao zamieścił klip z wymiany zdań na swoim koncie X, umieszczając link, dzięki któremu kibice będą mogli przekazać datki na jego kampanię.
Według strony internetowej jego kampanii Cao jest emerytowanym kapitanem marynarki wojennej, który służył w operacjach specjalnych w Iraku, Afganistanie i Somalii. Wykonywał także zadania pozabojowe we współpracy z Marynarką Wojenną, Departamentem Bezpieczeństwa Wewnętrznego i FBI.
Zrobił to w środę podczas dyskusji na temat historii niepowodzeń armii w realizacji celów rekrutacyjnych w ostatnich latach.
Kaine odpowiedział, że „nie rozumie argumentu mojego przeciwnika”.
Kaine, który w 2016 r. był kandydatem na prezydenta Demokratów Hillary Clinton, powiedział, że wojsko musi dotrzeć do nowych okręgów wyborczych i przekonać ludzi o korzyściach płynących ze służby wojskowej.
„DEI to czerwony śledź” – stwierdził.
Były prezydent Donald Trump poparł Cao w prawyborach Senatu GOP; Cao przemawiał później na Narodowej Konwencji Republikanów.
Raport polityczny Cooka, który bada konkurencyjność mandatów w Kongresie i wyścigu prezydenckiego, charakteryzowaćS miejsce w Senacie Wirginii jako „solidny” Demokrata.
