Utrata jego 21-letniej córki Georginy, która w 2019 roku odebrała sobie życie z powodu poważnych problemów psychicznych, była głęboką osobistą tragedią dla konsultanta chirurga ortopedy Juliana Owena.
Ale skłoniło go to również do niestrudzonej kampanii mającej na celu zwrócenie uwagi opinii publicznej i innych lekarzy na ukrytą, jego zdaniem, epidemię poważnych chorób psychicznych i fizycznych związanych z niedoborem witaminy B12.
Jego zdaniem niedobór witaminy B12 może zwiększać ryzyko poważnych problemów poznawczych, takich jak depresja, psychoza i demencja, a także chorób takich jak stwardnienie rozsiane i choroba Parkinsona. A dowody naukowe go potwierdzają.
Witamina B12, która pomaga utrzymać zdrowe komórki nerwowe i krew w organizmie, występuje naturalnie w żywności pochodzenia zwierzęcego, takiej jak mięso, jaja i mleko, lub w produktach wzbogaconych, takich jak płatki śniadaniowe.
Jednak rosnąca popularność diet roślinnych oznacza, że niedobór witaminy B12 może rosnąć.
Georgina Owen, która w 2019 roku odebrała sobie życie po poważnych problemach psychicznych
Aktualne dane pokazują, że według NICE (Narodowego Instytutu Doskonałości Zdrowia i Opieki) w Wielkiej Brytanii co najmniej 3 procent osób w wieku 20–39 lat – czyli około 4,5 miliona osób – ma niedobór witaminy B12. Według NICE odsetek ten wzrasta do 6 procent wśród osób powyżej 60. roku życia i ponad 20 procent w przypadku osób powyżej 85. roku życia.
Chociaż problem występuje u osób starszych, ponieważ z wiekiem układ trawienny ma mniejszą zdolność wchłaniania witamin z pożywienia, u młodszych osób ma to związek z dietą.
Owen, konsultant chirurg ortopeda w Cambridge University Hospitals Trust, uważa, że w przypadku Georginy było to spowodowane przestrzeganiem ścisłej diety wegańskiej przez ponad trzy lata przed jej śmiercią w 2019 r.
„Georgina sporadycznie przyjmowała suplementy witaminy B12” – mówi Owen. „Niestety popadła w psychozę i odebrała sobie życie, cierpiąc na „ostry epizod urojeniowy”.”
Sąd koronera zapoznał się już z opinią biegłego, że niedobór witaminy B12 „przyjmuje się, że powoduje objawy psychiczne, w tym depresję, apatię, drażliwość, demencję, delirium i halucynacje”.
I chociaż koroner nie wydał jeszcze ostatecznego werdyktu w sprawie przyczyny śmierci Georginy, jej ojciec mówi: „Głęboko wierzę, że niedobór witaminy B12 mógł odegrać pewną rolę”.
„Jeśli przyjmujesz witaminę B12 jako suplement, powinien to być sam suplement, a nie dodatek do multiwitaminy” – ostrzega dietetyk Helen Bond
Owen twierdzi, że próbki tkanek i krwi pobrane z narządów Georginy są nadal analizowane przez ekspertów z Instytutu Quadram w Norwich, centrum badań nad żywnością i zdrowiem powiązanego z uniwersytetem, w celu ustalenia, czy nie brakuje jej tej witaminy. Anglii Wschodniej oraz szpitale uniwersyteckie NHS w Norfolk i Norwich.
Georgina nie miała wcześniej epizodów psychotycznych.
Raport klinicystów z Berkshire Healthcare NHS Foundation Trust i Leicestershire Partnership NHS Trust z 2022 r. opublikowany w czasopiśmie Vitamins & Hormones ostrzega: „Niedobór witaminy B12 może powodować niepokojące objawy neuropsychiatryczne. Może odgrywać rolę przyczynową w objawach klinicznych, takich jak depresja, stany lękowe, psychozy, demencja i majaczenie”.
The Vegan Society zdecydowanie zaleca weganom przyjmowanie suplementów witaminy B12 lub upewnienie się, że w ich codziennej diecie znajdują się produkty wzbogacone w tę witaminę, takie jak płatki śniadaniowe.
Ostrzega: „Jeśli z jakiegokolwiek powodu zdecydujesz się nie stosować wzbogaconej żywności lub suplementów, powinieneś zdać sobie sprawę, że przeprowadzasz niebezpieczny eksperyment – taki, którego wielu próbowało już wcześniej, ale z niezmiennie niskim poziomem powodzenia”.
NHS twierdzi, że objawy takiej „niedokrwistości z niedoboru witaminy B12” mogą obejmować skrajne zmęczenie i problemy psychiczne, od łagodnej depresji lub lęku po dezorientację i demencję.
Badania pana Owena dotyczące ryzyka niedoboru witaminy B12 tak go zaniepokoiły, że jest współzałożycielem grupy ekspertów składającej się z klinicystów szpitalnych i naukowców zajmujących się medycyną, zwanej cluB-12, w celu podniesienia świadomości problemu, szczególnie wśród lekarzy, ponieważ żywienie jest „słabo uwzględniane” w większości szkoleń medycznych.
Jest także współautorem artykułów w czasopismach medycznych na temat witaminy B12.
Jedna z nich opublikowana w listopadzie ubiegłego roku w BMJ wyjaśnia rolę witaminy w regulacji układu nerwowego i rozwoju czerwonych krwinek – dlatego częstym objawem jej niedoboru jest anemia.
Artykuł BMJ wyjaśnia również, że witamina B12 umożliwia naszym komórkom wytwarzanie energii (zmęczenie jest kolejnym częstym objawem niedoboru), pomaga chronić komórki mózgowe i łagodzi stany zapalne w organizmie.
W innym artykule, opublikowanym dwa lata temu w European Journal of Nutrition, on i jego współautorzy ostrzegali, że poznawcze konsekwencje stosowania diet wegetariańskich lub wegańskich bez stosowania suplementów witaminy B12 obejmują „depresję, upośledzenie pamięci, dezorientację, psychozę i zmęczenie – i duszność [breathlessness]podczas gdy powikłania neurologiczne mogą powodować utratę czucia, osłabienie mięśni lub utratę napędu psychicznego i fizycznego.
Odrębnie, w zeszłym roku w czasopiśmie Anesthesia, Owen i jego współautorzy ostrzegali, że podtlenek azotu – stosowany w środkach znieczulających na oddziałach ratunkowych i gabinetach stomatologicznych, ale także jako narkotyk rekreacyjny nazywany „hipisowskim crackiem” – może niszczyć witaminę B12 w organizmie człowieka. i atakują enzymy używane do przetwarzania składników odżywczych w witaminę B12. Z tego powodu, ich zdaniem, NHS powinna w miarę możliwości wycofywać się ze stosowania podtlenku azotu, stosując go wyłącznie w środkach znieczulających „w indywidualnych przypadkach, gdy nie ma alternatyw”.
Ryzyko, jakie stwarzają położne i pielęgniarki pracujące z gazem, w zeszłym roku skłoniło szpital Princess Alexandra w Harlow w hrabstwie Essex do zawieszenia stosowania Entonoxu (50% podtlenku azotu i 50% tlenu) na oddziale położniczym. Co najmniej trzy inne szpitale NHS również zawiesiły jego stosowanie.
Głównym problemem niedoboru witaminy B12 jest to, że może ona być niewidoczna w bieżących badaniach, powiedział Owen w rozmowie z Good Health.
„U niektórych pacjentów cierpiących na niedobory, w badaniach poziom witaminy B12 we krwi wydaje się prawidłowy. W większości tych przypadków witamina B12, którą mają we krwi, nie działa już prawidłowo [called functional deficiency]. Ale testy tego nie wykażą. Obecne badanie krwi NHS na obecność witaminy B12 wykrywa tylko jeden na trzy przypadki niedoborów funkcjonalnych” – mówi.
Sugeruje, że podobnie dostępne na rynku domowe testy krwi, które wykorzystują poziom homocysteiny jako wskaźnik poziomu witaminy B12, mogą być niebezpiecznie niedokładne.
Homocysteina jest aminokwasem (budulcem białek). Witamina B12 rozkłada homocysteinę w organizmie. Jeśli zatem domowy test na homocysteinę wykaże wysoki poziom w organizmie, może to wskazywać na niedobór witaminy B12 – argumentuje.
„Istnieją jednak obawy dotyczące interpretacji testów na homocysteinę” – mówi Owen. „Kiedy wykazują problem, jak w przypadku wysokiej homocysteiny, może to wynikać z niskiego poziomu niektórych witamin z grupy B innych niż B12. Alternatywnie, zły wynik homocysteiny może wskazywać zupełnie inny problem – więc nie oznacza to, że poprawiając poziom homocysteiny poprzez suplementację witaminą B12, rozwiązujesz problem.
W artykule BMJ opublikowanym w listopadzie ubiegłego roku on i jego współautor, Bruce Wolffenbuttel, profesor endokrynologii i metabolizmu na Uniwersytecie w Groningen w Holandii, napisali: „Nie ma „złotego standardu” testu pozwalającego określić niedobór witaminy B12”.
Zamiast stosowania testów zalecali lekarzom zbadanie całego obrazu klinicznego i wykrycie „anemii, problemów poznawczych, bezsenności, bólów głowy (zwłaszcza migreny), wahań nastroju, depresji, lęków i psychoz”.
Stwierdzili, że inne potencjalne objawy niedoboru witaminy B12 to mrowienie, szum w uszach, osłabienie mięśni i nietrzymanie moczu.
W ciężkich przypadkach zastrzyki z witaminą B12 mogą być skuteczniejsze niż tabletki, napisali Owen i profesor Wolffenbuttel. Jednak nawet w przypadku zastrzyków z witaminą B12 „całkowite ustąpienie objawów neurologicznych może zająć kilka miesięcy lub nawet lat”.
NHS zaleca, aby dorośli potrzebowali około 1,5 mikrograma witaminy B12 dziennie i ostrzegając, że „weganie mogą nie uzyskać jej wystarczającej ilości” samą dietą, reszta z nas powinna uzyskać wystarczającą ilość poprzez rozsądne, zdrowe odżywianie, mówi Helen Bond, dietetyczka i specjalistka ds. rzeczniczka Brytyjskiego Stowarzyszenia Dietetycznego.
Źródła witaminy B12, w tym mięso, nabiał i ryby, które powinieneś być w stanie uzyskać ze zbilansowanej diety
„To zdecydowanie przypadek, że uncja zapobiegania jest warta funta leczenia witaminą B12” – powiedziała Mail. „Jeśli Twoja dieta jest dość zbilansowana i zawiera duże spożycie naturalnej żywności, w tym mięsa, nabiału i ryb, powinieneś być w stanie uzyskać zalecaną dawkę witaminy B12”.
„To zdecydowanie przypadek, że uncja zapobiegania jest warta funta leczenia witaminą B12” – mówi. „Jeśli Twoja dieta jest dość zbilansowana i zawiera duże spożycie naturalnej żywności, w tym mięsa, nabiału i ryb, powinieneś być w stanie uzyskać zalecaną dawkę witaminy B12”.
Dodaje jednak: „B12 wysunęła się na pierwszy plan, ponieważ pochodzi z produktów zwierzęcych, zatem wzrost liczby diet roślinnych naraził na ryzyko niedoborów coraz większą liczbę osób, jeśli nie zawierają one kawałków mięsa, nabiału i jaj”. w ich regularnym pożywieniu.
„Ryzyko jest szczególnie wysokie w przypadku rygorystycznych wegan – do 2 procent populacji – i wegetarian, którzy unikają jaj i nabiału. Ci ludzie zdecydowanie powinni uzupełnić suplementację witaminą B12. Poza tym dobrym pomysłem jest jedzenie Marmite, jeśli sprawia Ci to przyjemność, podobnie jak jedzenie płatków śniadaniowych wzbogaconych tą witaminą.
Helen Bond dodaje bardzo ważną przestrogę dotyczącą polegania na tabletkach multiwitaminowych: „Jeśli przyjmujesz witaminę B12 jako suplement, powinien to być sam suplement, a nie dodatek do preparatu multiwitaminowego” – mówi. Wysokie dawki chemicznej witaminy C w tabletkach multiwitaminowych mogą w rzeczywistości zakłócić wchłanianie witaminy B12. Spożywanie witaminy C w naturalnych produktach spożywczych, takich jak owoce, nie stanowi problemu.
Więcej informacji można znaleźć na stronie www.club-12.org/contributors.
