Badania wskazują, że zachowania niektórych ptaków morskich polegające na kradzieży żywności mogą być kluczowym czynnikiem rozprzestrzeniania się śmiertelnej ptasiej grypy H5N1, potencjalnie wpływającej na populacje ptaków morskich na całym świecie poprzez migrację.
Śmiertelna ptasia grypa H5N1 wirusktóry od 2021 r. zabił miliony ptaków na całym świecie i czasami może zarazić ludzi, może być przenoszony w wyniku zachowań niektórych ptaków morskich związanych z kradzieżą żywności.
Badanie opublikowane niedawno w czasopiśmie Listy konserwatorskie zwraca uwagę na kradzież żywności – znaną również jako „kleptopasożytnictwo”, w przypadku której występują niektóre ptaki morskie gatunek podobnie jak fregaty i wydrzyki, zmuszają inne ptaki do zwracania ofiary – co stanowi możliwą drogę przenoszenia rozprzestrzeniania się ptasiej grypy.
Pod kierunkiem naukowców z Centrum Nauki o Ekosystemach UNSW w Sydney i angażujących BirdLife International, Uniwersytety Deakin i Uniwersytet Monash naukowcy przeanalizowali istniejące informacje na temat rozmieszczenia, zachowania i ruchu fregat i wydrzyków, przeszukując jednocześnie globalną bazę danych w poszukiwaniu zapisów dotyczących ich zarażenia się wirus. Przejrzeli także dostępną literaturę, aby sprawdzić, które gatunki ptaków morskich są celem kleptopasożytnictwa fregat i wydrzyków.
Główny autor Simon Gorta z UNSW Science twierdzi, że badanie może położyć nowy nacisk na określenie, w jaki sposób i gdzie może dojść do rozprzestrzeniania się śmiertelnego wirusa oraz w jaki sposób może on być przenoszony między jednostkami, populacjami oraz na skalę kontynentalną lub basenu oceanicznego.
„Zrozumienie przenoszenia ma kluczowe znaczenie dla monitorowania i zarządzania, szczególnie gdy w grę wchodzą zagrożone gatunki lub regiony, a także pomocne jest zrozumienie zagrożeń dla innych zwierząt i ludzi” – mówi główny autor Simon Gorta, doktorant na UNSW.
„Chociaż pierwotny wirus H5N1 pojawił się po raz pierwszy w 1996 r., obecny szczep 2.3.4.4b rozprzestrzenił się znacznie częściej niż inne szczepy i jest wysoce zjadliwy, zabijając setki tysięcy dzikich ptaków morskich od czasu jego pierwszego wykrycia w 2021 r.”.
Wirus, który wcześniej ograniczał się głównie do Eurazji i Afryki, rozprzestrzenił się do Ameryki Północnej w 2021 r. i Ameryki Południowej pod koniec 2022 r. Dotarł do Antarktydy na początku 2024 r. i został uznany za panzoozę – pandemię wśród zwierząt.
Ptaki morskie zagrożone i mogące przenosić chorobę
Gatunki morskie, takie jak ptaki morskie, szczególnie mocno ucierpiały z powodu panzootii.
„Ponieważ jest to jedna z najbardziej zagrożonych grup ptaków na naszej planecie, ogromny niepokój budzi fakt, że ptaki morskie okazały się szczególnie podatne na tego typu choroby” – mówi współautor A/prof. Rohan Clarke z Uniwersytetu Monash.
Współautor, profesor Richard Kingsford, twierdzi, że ptaki morskie są szczególnie bezbronne ze względu na sposób, w jaki łączą się w grupy podczas lęgów.
„Przenoszenie wirusa między ptakami morskimi stanowi poważny problem ze względu na ich bliski kontakt i potencjalne zanieczyszczenie zasobów komunalnych na gęsto zaludnionych wyspach lęgowych, a także szczególne zachowania, takie jak drapieżnictwo i żerowanie na zakażonych osobnikach” – mówi.
Ale teraz naukowcy twierdzą, że inną rolę może odgrywać tutaj ważną rolę: kradzież żywności lub „kleptopasożytnictwo”. Jest to powszechne zachowanie u ptaków morskich, powszechnie praktykowane przez fregaty i wydrzyki, na którym badacze skupili się w swoich badaniach.
Proces ten polega na tym, że kleptopasożyt kradnie pożywienie innemu ptakowi, zmuszając go do zwrócenia ofiary. Jeśli ptak będący celem kleptopasożyta zostanie zarażony, zwrócony artykuł spożywczy może zostać pokryty śliną zawierającą dużą ilość wirusa, co może następnie zainfekować kleptopasożyta, który z kolei może zarazić innych.
Naukowcy podkreślili, że ta droga przenoszenia może prowadzić do przeniesienia choroby na nowe populacje, ale może również zostać przeniesiona na duże odległości, jeśli ptaki zakażą się podczas migracji.
„Wiele ptaków morskich, w tym gatunki kleptopasożytów, pokonuje podczas swoich migracji dziesiątki tysięcy kilometrów” – mówi Alex Berryman, specjalista ds. czerwonej listy w BirdLife International.
„Jeśli kleptopasożyty zostaną zarażone podczas tych migracji i wkrótce potem wejdą w kontakt z innymi osobnikami w sposób ułatwiający przenoszenie, choroba może rozprzestrzenić się na nowe, zagrożone i wcześniej nienarażone populacje i regiony”.
Wczesne wykrycie jest kluczowe
Chociaż wirus H5N1 2.3.4.4b nie dotarł jeszcze do Australii, trwa monitorowanie w celu wczesnego wykrycia choroby, kiedy już dotrze, a nie „jeśli”.
„Ptaki na całym świecie są już zagrożone bardziej niż kiedykolwiek wcześniej. Bardzo ważne jest, aby właściwie zbadać ryzyko stwarzane przez ptasią grypę i nim zarządzać” – mówi Gorta.
„Odkryliśmy, że migrujące kleptopasożyty, obok gatunków drapieżnych i żerujących, mogą być jednymi z pierwszych gatunków, które zostaną zarażone, gdy H5N1 dotrze do Australii”.
Spostrzeżenia te przyczynią się do skoordynowanego zarządzania ptasią grypą w Australii, w tym do Krajowego Programu Nadzoru Dzikiego Ptactwa Ptasiej Grypy.
Naukowcy twierdzą, że jest to ważne dla przygotowania Australii na przybycie choroby do jej wybrzeży, w tym na bezbronnych wyspach subantarktycznych.
Odniesienie: „Kleptopasożytnictwo u ptaków morskich — potencjalna droga rozprzestrzeniania się wirusa globalnej grypy ptaków” autorstwa Simona BZ Gorty, Alexa J. Berrymana, Richarda T. Kingsforda, Marcela Klaassena i Rohana H. Clarke’a, 16 września 2024 r., Listy konserwatorskie.
DOI: 10.1111/kont.13052
Badanie zostało sfinansowane ze stypendium Funder Australian Government Research Training Programme Scholarship.
