Kiedy pod koniec lipca wiceprezydent Kamala Harris objęła stery nominacji Demokratów, coś wydarzyło się w Karolinie Północnej.
Wolontariusze zaczęli napływać tysiącami. Według kampanii spośród ponad 23 500 osób, które wystąpiły, 94% z nich nigdy wcześniej tego nie robiło. Według firmy monitorującej, w tygodniu po ustąpieniu prezydenta Joe Bidena liczba wyborców wśród kobiet ogólnie wzrosła, a wśród kobiet kolorowych była jeszcze bardziej widoczna.
A wszystko to wydarzyło się wcześniej najgorszy skandal w historii uderzył kandydata Partii Republikańskiej na gubernatora Marka Robinsona, w którym ogłosił się, według doniesień CNN, „czarnym nazistą”.
Robinsona pojawiały się już regularnie w reklamach skierowanych do kobiet w Karolinie Północnej, w których opowiada się za zakazem wszelkiej aborcji i twierdzi, że nie chodzi tu o życie matki.
„Chodzi o zabicie dziecka, ponieważ nie byłeś wystarczająco odpowiedzialny, aby nosić spódnicę opuszczoną” – mówi Robinson w jednym z klipów wideo.
Zamieszanie wokół Robinsona i oznaki wzrostu energii wokół Harrisa podtrzymują optymizm Demokratów w stanie Tarheel, zwłaszcza wśród kobiet, mimo że stan ten nie popadł w smutek od czasu zwycięstwa Baracka Obamy w 2008 roku.
Według urzędnika kampanii część strategii kampanii Harrisa w Karolinie Północnej obejmuje próbę zwiększenia frekwencji nie tylko wśród czarnoskórych wyborców, ale także wśród kobiet na przedmieściach i w ich pobliżu. To dodatek do prób wdarcia się do wiejskich części stanu. Ich celem są także Republikanie, których zidentyfikowali jako zniechęconych przez Trumpa lub Robinsona. Obejmuje to m.in hrabstwa, w których mieszka Nikki Haleybyły gubernator sąsiedniej Karoliny Południowej, uzyskał lepsze wyniki w prawyborach Partii Republikańskiej.
12 września na wiecu w Greensboro niektóre z największych wiwatów Harrisa dotyczyły praw reprodukcyjnych, kwestii ożywiającej wyborczynie w całym kraju.
„Pomyśl o tym: z powodu zakazów aborcji wydanych przez Trumpa kobietom odmawia się opieki w czasie poronienia” – powiedziała Harris. Następnie nawiązała do swojej debaty z Trumpem. „A zapytany we wtorek wieczorem Donald Trump nie odpowiedział, że zawetuje ogólnokrajowy zakaz aborcji. Pamiętasz, że odmówił odpowiedzi na to pytanie?
Tom Bonier, którego firma TargetSmart śledzi trendy w rejestracji wyborców, powiedział, że w Karolinie Północnej nastąpił gwałtowny wzrost liczby nowych kobiet rejestrujących się w tygodniu rozpoczynającym się 21 lipca – zaraz po tym, jak Biden ustąpił i udzielił poparcia Harrisowi, w porównaniu z tym samym tygodniem 2020 r. Tydzień po tym, jak Harris została jako przypuszczalna kandydatka, liczba zarejestrowanych wyborców wśród kobiet z Karoliny Północnej wzrosła o 61,5%. W tym samym tygodniu nastąpił wzrost o 145% w porównaniu z 2022 r. i o 557% wzrost rejestracji wyborców wśród czarnych kobiet w wieku poniżej 30 lat.
Bonier wykorzystuje to wszystko, aby wskazać na wyższą frekwencję wyborców Demokratów w Karolinie Północnej.
„Jest ogromny. Mówi pan nie tylko o całej grupie nowych rejestrujących się i wyborców, którzy z dużym prawdopodobieństwem wezmą udział w wyborach, ale ogólnie rzecz biorąc, świadczy to o większym entuzjazmie wśród tej grupy” – stwierdził. „Oznacza to, że ogólnie rzecz biorąc, kobiety, zwłaszcza młodsze, w tym kobiety kolorowe, prawdopodobnie będą pojawiać się w znacznie większym tempie niż w innym przypadku. Z pewnością to wszystko, czego potrzebujemy, aby Karolina Północna mogła zagrać”.
W 2020 roku ówczesny prezydent Donald Trump wygrał zaledwie 1,3%. Od tego czasu Sąd Najwyższy uchylił wyrok w sprawie Roe przeciwko Wade, a stan odnotował wzrost liczby ludności wokół swoich metropolii Raleigh i Charlotte.
„Mieszkańcy Północnej Karoliny – od przedmieść po miasta i społeczności wiejskie – odrzucają skrajny program Donalda Trumpa i Marka Robinsona dotyczący Projektu 2025, mający na celu zakaz aborcji i podniesienie kosztów dla rodzin” – powiedziała Dory MacMillan, rzeczniczka kampanii Harrisa w Karolinie Północnej. oświadczenie. „W międzyczasie nasza kampania nabiera tempa, w miarę jak nadal pojawiamy się w społecznościach w całym stanie, aby podzielić się wizją wiceprezydenta Harrisa dotyczącą nowej drogi naprzód, w której nasze prawa są chronione, a każdy mieszkaniec Karoliny Północnej ma szansę nie tylko przetrwać, ale idź naprzód.
Republikanie mają wątpliwości. Zwłaszcza, że wiejska Karolina Północna to zatwardziały kraj Trumpa. Kampania Trumpa wielokrotnie świadczyła o zaufaniu do państwa. Mimo to zainwestował pieniądze w reklamy, co stanowiło znak, że uznaje istnienie zagrożenia. W sobotę Trump ma wziąć udział w wiecu w Wilmington. Nie oczekuje się, że Robinson będzie obecny.
O Demokratach osiągających zyski na kobietach z przedmieść jeden z sojuszników Trumpa powiedział: „Powodzenia”.
A były urzędnik Partii Republikańskiej w Karolinie Północnej podał w wątpliwość pogląd, że kwestie Robinsona ostatecznie zadecydują o zwycięstwie lub upadku stanu dla GOP. Demokraci „mieli szansę” w Karolinie Północnej ze względu na duży wzrost liczby ludności w ośrodkach miejskich, a zwłaszcza na przedmieściach o skłonnościach republikańskich, powiedział były urzędnik.
„Teraz mamy do czynienia z interwencją polityczną” – dodali. „To będzie test na to, czy głosowanie w dół zaszkodzi górze”.
Dallas Woodhouse, dyrektor wykonawczy konserwatywnej grupy American Majority w Karolinie Północnej, nazwał rewelacje na temat Robinsona „niepokojącymi” i „rozczarowującymi”.
„Nikt nie chce widzieć czegoś takiego w swojej partii politycznej na pięć lub sześć tygodni przed dniem wyborów” – powiedział Woodhouse. „Myślę, że trzeźwa refleksja dzisiejszego poranka pokazuje, że podstawy Karoliny Północnej, nie w dużej mierze, ale w pewnym stopniu, trwale nadal faworyzują Trumpa”.
Ale Thomas Mills, wieloletni konsultant stanowy oraz założyciel i wydawca PoliticsNC.com, stwierdziła, że kontrowersje wokół Robinsona mogą potencjalnie obniżyć ogólną frekwencję wyborczą wśród Republikanów, zwłaszcza że Demokraci mają na swoim koncie wielokrotne ręczenie za charakter Robinsona. Dzień po tym, jak CNN ujawniło tę historię, Harris wyemitował już reklamę telewizyjną przedstawiającą tę dwójkę razem. Trump nazwał Robinsona „Martinem Lutherem Kingiem na sterydach”.
„To podlega osądowi i po prostu demoralizuje Republikanów” – powiedział Mills. Zauważył, że część Partii Republikańskiej jest już niezadowolona z Trumpa, a która byłaby jeszcze bardziej zniechęcona po zobaczeniu zarzutów wobec Robinsona. „Jeśli ci ludzie zdecydują, że nie będą głosować lub faktycznie zagłosują na Demokratów w stanie takim jak Karolina Północna, gdzie 75 000 z 5,5 miliona głosów robi różnicę, to będzie bardzo duże znaczenie”.
Wieloletni konsultant Demokratów Morgan Jackson, który od dawna pracuje dla kandydata na gubernatora Josha Steina, obecnego prokuratora generalnego, podkreślił, jak równo podzielona jest Karolina Północna między głęboko wiejskimi częściami stanu oraz bardziej miejskimi i podmiejskimi skupiskami ludności.
„To stan 50-50. Obszernie sondowaliśmy ten wyścig. Jest tak ciasno, jak to tylko możliwe” – powiedział Jackson o wyścigu o fotel prezydencki. „Prawda jest taka, że w Karolinie Północnej jest bardzo niewiele… fioletowych hrabstw. Większość z nich jest ciemnoniebieska i staje się bardziej niebieska lub głęboka czerwień i staje się coraz bardziej czerwona.
„W całym stanie Karolina Północna wygrywa się w sposób, w jaki wygrywa się na marginesie” – powiedział.
