SNSZawodowy piłkarz Jay Emmanuel-Thomas stanął przed sądem po oskarżeniu go o organizowanie próby importu narkotyków.
33-letni napastnik, który obecnie gra w drużynie Greenock Morton, został aresztowany w środę w swoim domu w Gourock niedaleko Glasgow i zabrany do Carlisle na przesłuchanie.
Ojciec dwójki dzieci nie przyznał się do zarzutów przed sądem pokoju w Carlisle, ale jego prawnik oświadczył, że „zdecydowanie” zaprzecza udziałowi w jakimkolwiek planie importu narkotyków do Wielkiej Brytanii i chce oczyścić swoje imię na procesie.
Orzeczenie to nadeszło po tym, jak funkcjonariusze Narodowej Agencji ds. Przestępczości (NCA) odkryli w walizkach przybywających z Bangkoku na lotnisko Stansted 60 kg konopi indyjskich o szacunkowej wartości 600 000 funtów.
Jay Emmanuel-Thomas to były reprezentant Anglii do lat 17 i 19, który wcześniej grał w takich klubach, jak Livingston, Aberdeen, Ipswich Town, Bristol City, Queens Park Rangers, Arsenal, Cardiff City i tajskiej drużynie PTT Rayong.
Napastnik podpisał w lipcu sześciomiesięczny kontrakt z drużyną z Mistrzostw Szkocji, Greenock Morton.
Prokurator Diane Jackson powiedziała sądowi, że po odkryciu narkotyków aresztowano dwie kobiety w wieku 28 i 32 lat.
Powiedziała, że podróżowali klasą biznesową do Wielkiej Brytanii z Bangkoku przez Dubaj.
Sąd usłyszał, że jedna z kobiet jest partnerem Emmanuela-Thomasa.
W sumie zabezpieczono cztery walizki. W dwóch z nich rozrzucono około 29 kg konopi indyjskich, a w pozostałych dwóch – 31 kg.
Po przesłuchaniu przez krajowy organ ochrony konkurencji obu kobietom postawiono zarzuty popełnienia przestępstw związanych z importem narkotyków.
Stawili się przed sądem pokoju w Chelmsford i zostali zwolnieni za kaucją przed sądem koronnym w Chelmsford w dniu 1 października.
Emmanuel-Thomas został aresztowany wkrótce po godzinie 08:00 w środę w Gourock w ramach operacji, w której uczestniczyli zarówno funkcjonariusze krajowego organu ochrony konkurencji, jak i funkcjonariuszy szkockiej policji.
NCAStanął przed sądem w Carlisle, ponieważ było to miejsce położone najbliżej Szkocji, gdzie został aresztowany.
Sąd stwierdził, że dowody telefoniczne zostały zebrane przez funkcjonariuszy organów ścigania.
Pani Jackson powiedziała: „Wygląda na to, że przeprowadził szeroko zakrojone badania dotyczące lotów i kierunków, na które lotniska przylatywały kobiety. Mówi się, że to nie pierwsza wyprawa, którą organizuje.”
Nathaniel Gadsby, reprezentujący Emmanuela-Thomasa, powiedział: „Zdecydowanie zaprzecza jakiemukolwiek udziałowi w jakimkolwiek planie importu narkotyków do Wielkiej Brytanii. Pragnie oczyścić swoje imię na procesie”.
Dodał: „Pan Emmanuel-Thomas to 33-letni mężczyzna, dobry charakter, bez przekonań.
„Przez całe swoje dorosłe życie był zawodowym piłkarzem i grał w wielu czołowych drużynach w Wielkiej Brytanii”.
Kaucja odrzucona
Dla celów administracyjnych sędzia okręgowy stwierdził, że traktuje brak przyznania się Emmanuela-Thomasa jako przyznanie się do winy.
Radca prawny stwierdził, że zarzut jest na tyle poważny, że może zostać rozpatrzony przez sąd pokoju lub sąd koronny.
Zastępca sędziego okręgowego Steven Jonas orzekł jednak, że zarzut jest zbyt poważny, aby rozpatrywał go sąd pokoju.
Emmanuel-Thomas został tymczasowo aresztowany po odrzuceniu wniosku o zwolnienie za kaucją.
W sierpniu NCA wydał ostrzeżenie dla podróżnych przybywających do Wielkiej Brytanii z Tajlandii, Kanady i Stanów Zjednoczonych, że grozi im kara więzienia, jeśli zostaną przyłapani na próbie wwozu konopi indyjskich do kraju po gwałtownym wzroście liczby aresztowań.
Agencja stwierdziła, że ilość konopi skonfiskowanych dotychczas w 2024 r. była już ponad trzykrotnie większa niż w całym 2023 r.
Maksymalna kara za import konopi indyjskich w Wielkiej Brytanii wynosi do 14 lat więzienia.
Starszy funkcjonariusz dochodzeniowy krajowego organu ochrony konkurencji, David Phillips, powiedział: „Właściwy organ krajowy w dalszym ciągu współpracuje z partnerami takimi jak Border Force, aby wycelować w osoby zaangażowane w przemyt narkotyków, co obejmuje zarówno kurierów, jak i organizatorów.
„Apelujemy do wszystkich osób, które mogą zaangażować się w jakąkolwiek formę przemytu, aby bardzo dokładnie zastanowiły się nad prawdopodobnymi konsekwencjami swoich działań i ryzykiem, które potencjalnie zmienią ich życie”.
