Od ponad miesiąca tysiące pracowników Evolution, firmy zajmującej się hazardem online, strajkuje w Tbilisi w Gruzji, protestując w sprawie wynagrodzeń, zarzutów o molestowanie i niebezpieczne warunki pracy.
Strajk rozpoczął się 12 lipca, ale nasilił się w sierpniu. Początkowo, jak mówi Giorgi Diasamidze, szef związku pracowników LABOR, firma groziła, że wskutek strajku całkowicie wycofa się z kraju. (Firma zwolnić 1000 pracowników Jednak kiedy w połowie sierpnia strajkujący pracownicy nasilili swój protest, próbując zablokować wejście do budynku, Diasamidze i pracownicy, którzy rozmawiali z WIRED, twierdzą, że wynajęci przez firmę nieumundurowani prywatni ochroniarze bili strajkujących .
„Ukrywają swoją tożsamość. Nie zwracali uwagi na płeć. [I know people] którzy mają siniaki i mają problemy z chodzeniem” – mówi Diasamidze. Zdjęcia i filmy udostępnione WIRED pokazują widoczne siniaki i pręgi powstałe w wyniku agresywnego zachowania strażników wobec pracowników oraz brutalnego szarpania pracownika z ławki.
Garść pracowników, w tym Mahare Patashuri, rozpoczęła strajk głodowy. „Nie mogę uwierzyć, że jeszcze żyję” – Patashuri powiedział WIRED w sierpniu. W zeszłym tygodniu Patashuri został zabrany do szpitala po 28 dniach bez jedzenia.
Rzecznik firmy Evolution, Carl Linton, powiedział w pisemnym oświadczeniu, że firma „pracuje i będzie nadal pracować nad rozwiązaniem sporu w ramach ustalonego procesu i lokalnego prawa. Evolution zdecydowanie wspiera i szanuje prawo pracowników do strajku w ramach lokalnych ram prawnych”. .”
„Decyzja związku o nielegalnym blokowaniu wejść dla pracujących pracowników, narusza ich prawa zgodnie z gruzińskim prawem” – kontynuował. „Stawiliśmy czoła wyzwaniom związanym z utrzymaniem pełnej zdolności operacyjnej. Ponieważ blokada utrzymuje się, zakłócenia spowodowały, że dokonaliśmy przeglądu naszej obecności w Gruzji, w tym poprzez zwolnienia. Przegląd ten nie był spowodowany samym strajkiem, ale bezpośrednią konsekwencją nielegalnych działań podjęte przez związek.”
Tymczasem na drugim końcu świata firma Evolution podobno prowadzi rozmowy z Nevada Gaming Control Board w celu uzyskania licencji na działalność w Las Vegas, najcenniejszym rynku gier w USA. (Firma nie skomentowała tych rozmów.)
Chociaż strajki w dalszym ciągu przyciągają uwagę na szczeblu lokalnym oraz w Szwecji, gdzie mieści się siedziba firmy, wydaje się ona stosunkowo niewzruszona, mimo że pracownicy mają nadzieję, że amerykańskie organy regulacyjne uwzględnią ich wysiłki.
Evolution ma licencje na działanie w kilku stanach USA, a także w kilku krajach europejskich. Ale Nevada byłaby szczególnym zamachem stanu – wprowadzonym przez państwo ponad 15 miliardów dolarów przychodów z gier hazardowych tylko w 2023 r. Na początku tego roku Firma Evolution kupiła dostawcę gier stołowych Galaxy Gamingza pośrednictwem której ubiega się o zezwolenie na prowadzenie działalności w Las Vegas.
Kirk Hendrick, przewodniczący Nevada Gaming Control Board, powiedział, że procedury licencyjne są poufne i odmówił dalszych komentarzy, gdy WIRED skontaktował się z aplikacją Evolution.
Lokalny Związek Pracowników Kulinarnych i Związek Barmanów w Nevadzie, które łącznie reprezentują około 60 000 pracowników kasyn w Las Vegas i Reno, udzieliły wsparcia strajkującym pracownikom. Przedstawiciel związku kulinarnego udostępnił knajpę grupy publiczne oświadczenie w którym „wzywa Komisję ds. Gier Nevady do odrzucenia wniosku firmy Evolution, jeżeli w dalszym ciągu będzie ona odmawiać traktowania swoich pracowników z szacunkiem oraz zapewniania godziwych wynagrodzeń i bezpiecznych warunków pracy”.
