W poniedziałek września 16 grudnia amerykańska straż przybrzeżna zwołuje przesłuchanie Marine Board of Investigation w sprawie utraty statku OceanGate tytan zatapialny w czerwcu 2023 r. i śmierć pięciu osób na pokładzie, w tym dyrektora generalnego OceanGate, Stocktona Rusha. Zamierza wykorzystać dwa tygodnie transmitowane na żywo przesłuchanie w Charleston w Południowej Karolinie, aby pomóc mu ustalić przyczynę implozji łodzi podwodnej, czy doszło do niekompetencji lub zaniedbania oraz czy złamano jakiekolwiek przepisy. Mógłby następnie skierować sprawę do prokuratorów kryminalnych i wydać zalecenia mające na celu poprawę bezpieczeństwa morskiego.
Ma nadzieję zrobić to wszystko bez publicznych przesłuchań większości pozostałych dyrektorów OceanGate lub żony Rusha, Wendy, która czasami odgrywała wiodącą rolę podczas nurkowań Stocktona. Dochodzenie nie będzie obejmowało także publicznych zeznań żadnej z firm, które zaprojektowały i zbudowały ten pojazd tytan’S innowacyjne kadłuby z włókna węglowegolub którykolwiek ze starszych pracowników operacyjnych, który przygotowywał, utrzymywał lub wspierał tytan podczas swojej wyprawy w 2023 r.
W rzeczywistości wydaje się, że niewielu z 24 wezwanych świadków było w ogóle na pokładzie Tytana statek pomocniczy, Książę Polarnyna ostatnią misję: Renata Rojas, bezpłatna wolontariuszka i Tym Catterson, wykonawca z doświadczeniem w pilotowaniu łodzi podwodnych.
Anonimowe źródła bliskie śledztwu, ale nieupoważnione do rozmów z mediami, powiedziały WIRED, że Straż Przybrzeżna skontaktowała się z niektórymi współczesnymi pracownikami i kadrą kierowniczą OceanGate, a także zewnętrznymi dostawcami, ale powiedziano jej, że jeśli zostaną zmuszeni do stawienia się, będą dochodzić swoich praw wynikających z Piątej Poprawki . Oznacza to, że mogą odmówić składania zeznań na tej podstawie, że ich odpowiedzi mogłyby obciążyć ich oskarżeniem lub narazić na ryzyko prawne.
WIRED zwrócił się do OceanGate i producentów kadłuba o komentarz. Prawnik firmy Janicki Industries, która utwardziła i obrobiła część kadłuba, napisał, że nie bierze ona udziału w przesłuchaniach. WIRED nie otrzymał odpowiedzi od pozostałych przed publikacją.
Spekulowano, że były kontradmirał amerykańskiej straży przybrzeżnej John Lockwood, który dołączył do zarządu OceanGate w 2013 r., złoży zeznania, ale jego również nie ma na liście.
Nieobecność osób, które wydawałyby się posiadać odpowiednią wiedzę, wywołała konsternację wśród byłych pracowników OceanGate i ekspertów morskich, którzy są sceptyczni co do tego, czy pełna historia katastrofy Tytana śmierć można powiedzieć bez nich.
„Osobiście, gdybym był w Straży Przybrzeżnej, ściągnąłbym ich i zmusił do wzięcia Piątej” – mówi Alton J. Hall Jr., prawnik morski. „Mają prawo do wezwania do sądu, więc nie jestem do końca pewien, dlaczego ich nie mają”.
Melissa Leake, specjalistka ds. informacji publicznej Straży Przybrzeżnej i jej zastępca urzędnika ds. spraw publicznych na obszarze Atlantyku, zauważyła, że Straż Przybrzeżna nie komentuje powodów, dla których nie wzywała konkretnych świadków. Zaprzeczyła jednak jakoby Straż Przybrzeżna nie wezwała niektórych osób lub organizacji do wezwania do sądu, ponieważ te powoływały się na Piątą.
Zarząd dysponuje bogactwem dowodów cyfrowych i fizycznych, takich jak dane z poprzednich nurkowań i wraku statku tytan wydobyty z dna morskiego Atlantyku, łącznie z częścią kadłuba z włókna węglowego. Jednym z powołanych biegłych jest inżynier materiałowy z Laboratorium Materiałowego Krajowej Rady Bezpieczeństwa Transportu.
