FILADELFIA – Były prezydent Donald Trump dowiedział się we wtorek wieczorem, że ma teraz znacznie trudniejszego rywala w rękach.
Wiceprezydent Kamala Harris, która przyjęła nominację Demokratów na prezydenta, gdy prezydent Joe Biden ustąpił ze stanowiska po katastrofalnym występie w czerwcowej debacie, przeprowadziła agresywne ataki i spójne obalenia. I znęcała się nad Trumpem, który w jednym szczególnie wzburzonym momencie zjeżył się, gdy próbowała mu przeszkodzić – a niektórzy sojusznicy powiedzieli po debacie, że stracił kontrolę w kluczowym momencie.
„Poczekaj chwilę” – zbeształ go, a w jego tonie i wyrazie twarzy można było wyczuć irytację. „Teraz mówię. Nie masz nic przeciwko? … Czy to brzmi znajomo?”
W Fox News Laura Ingraham powiedziała, że Harris „nieco przesunął punkt widzenia na rynkach zakładów”. Trzy źródła republikańskie – agent polityczny, sojusznik Trumpa i darczyńca – opisały Trumpa jako „wściekłego”, gdy Harris naciskał guziki, co wywołało u niego dyskusję po pytaniach na temat niektórych kluczowych obszarów jego polityki.
Inna osoba zbierająca fundusze dla Trumpa stwierdziła, że frustracja Trumpa zaszkodziła jego zdolności do realizacji własnych planów i tego, co chciał poruszyć, ale miał nadzieję, że wyborcy poczują podobną wściekłość.
„Trump jest tak wściekły, że nie może jasno przekazać swojego przesłania” – oznajmiono podczas zbiórki pieniędzy dla Trumpa. „Jest spokojna, spokojna i potrafi go sprowokować. Stresowałem się, słysząc to”. Jednak jak zauważyła osoba zbierająca fundusze, amerykańscy wyborcy „są zestresowani i wściekli. Być może bardzo dobrze identyfikują się z gniewem Trumpa”.
Trump doprowadził swoich zwolenników do białej gorączki podczas poprzednich wieczorów trudnych debat, kiedy o włos wygrał wybory w 2016 r. i kiedy o włos przegrał wybory w 2020 r. Jednak Trump, którego w zeszłym tygodniu dodały otuchy korzystniejsze niż ostatnio sondaże publiczne, przegapił okazję do utrwalenia swojego dobrego nastroju.
Po wtorkowym pojedynku zwrócił się do reporterów, aby skrytykował moderatorów ABC News i nazwał wieczór zwycięstwem. Odmówił odpowiedzi na pytania dotyczące zaangażowania się w drugą debatę, do czego wezwała go kampania Harrisa w oświadczeniu wcześniej tego wieczoru.
„Sondaże są bardzo dobre. Poczułem się z tym bardzo dobrze” – powiedział.
W debacie, która obejmowała poważne starcia na temat gospodarki, aborcji i imigracji, a także rzadki dyskurs Harrisa na temat rasizmu i powtarzanie przez Trumpa bezpodstawnego mema twierdzącego, że imigranci zjadają zwierzęta w Ohio, Trump próbował odtworzyć warunki czerwcowego pojedynku z Bidenem.
Mówił o Bidenie niemal tak często, jak zwracał się do Harrisa, realizując strategię, którą zapowiadała jego kampania przed wtorkowym starciem: próbując zapobiec oddzieleniu Harrisa od administracji, w której służyła, oraz niezadowoleniu wyborców z kierunku rozwoju kraju.
„Gramy w III wojnę światową i mamy prezydenta, o którym nawet nie wiemy, czy nim jest – gdzie jest nasz prezydent? Nie wiemy nawet, czy jest prezydentem. Wyrzucono go z kampanii jak psa” – powiedział Trump. „Mamy prezydenta, który nawet nie wie, że żyje”.
Harris, chcąca ukazać siebie jako inną osobę zarówno od Trumpa, jak i Bidena, przypomniała mu, że Biden nie będzie brał udziału w głosowaniu.
„Nie startujesz przeciwko Joe Bidenowi. Występujecie przeciwko mnie” – powiedziała na początku Harris. „Najwyraźniej nie jestem Joe Bidenem i na pewno nie Donaldem Trumpem” – powiedziała później. „Oferuję nowe pokolenie przywództwa dla naszego kraju”.
Harris obiecał złagodzić obawy wyborców z klasy średniej, zachwalając plany zwiększenia dotacji dla osób kupujących dom po raz pierwszy, rodziców i małych firm. Od razu jednak uniknęła pytania, czy naród jest w lepszej sytuacji gospodarczej niż wtedy, gdy Biden wygrał wybory w 2020 roku.
Trump powiedział, że Harris ma 3,5 roku na wprowadzenie zmian, które obiecuje, i argumentował, że administracja Bidena-Harrisa zmarnowała postęp, jaki zapewnił jej Trump.
„Wszyscy wiedzą, co zamierzam zrobić: bardzo znacząco obniżyć podatki i stworzyć świetną gospodarkę” – powiedział, wychwalając swoje wyniki gospodarcze przed światową pandemią.
„Przekazaliśmy ich krajowi, w którym gospodarka i giełda były wyższe niż przed nadejściem pandemii”.
Z największą pewnością siebie wskazywał kwestie, w których Harris zmieniała swoje stanowisko na przestrzeni lat, w tym kwestię zakazu szczelinowania, kontrowersyjnej ekologicznie metody wydobywania ropy i gazu ziemnego.
„Ona nie ma żadnej polityki. Wszystko, w co wierzyła trzy lata temu i cztery lata temu, zostało odrzucone” – powiedział. „Idzie do mojej filozofii. …Miałam jej wysłać czapkę MAGA.”
Harris próbowała przeciwstawić się tej krytyce, podkreślając, że nie popiera już zakazu szczelinowania i przypominając wyborcom, że ona i jej kandydatka na kandydatkę posiadają broń.
„Tim Walz i ja jesteśmy właścicielami broni” – powiedział Harris. „Nie odbieramy nikomu broni”.
Harris znalazła swoją strefę komfortu w krytykowaniu Trumpa za jego stanowisko w sprawie aborcji. Jego nominacje do Sądu Najwyższego pomogły obalić federalne zabezpieczenia tej procedury, a on pochwalił stany za wykorzystanie nowo zdobytej władzy w celu ograniczenia aborcji. We wtorek powiedział, że jego kandydat na kandydata, senator JD Vance z Ohio, nie konsultował się z nim, zanim obiecał, że Trump zawetuje ogólnokrajowy zakaz aborcji, jeśli Kongres go uchwali.
Trump wahał się, czy faktycznie zawetuje ogólnokrajowy zakaz aborcji, i powtórzył swoje twierdzenie, że prawnicy chcieli unieważnienia wyroku w sprawie Wade.
„Chcesz o tym porozmawiać, tego właśnie chcieli ludzie?” Harris odpowiedział. „Kobiety w ciąży, które chcą donosić ciążę, cierpią z powodu poronienia, odmówiono im opieki na izbie przyjęć, ponieważ lekarze obawiają się, że mogą pójść do więzienia, a ona krwawi w samochodzie na parkingu? Nie chciała tego. Jej mąż tego nie chciał. 12–13-letnia ofiara kazirodztwa zmuszona do donoszenia ciąży?
Trump i Harris pokłócili się także w związku z wyborami w 2020 r., a Trump ponownie fałszywie twierdził, że wygrał.
„Donald Trump został zwolniony przez 81 milionów ludzi” – odparował Harris. „Postawmy to jasno, widać, że bardzo trudno mu to przetworzyć”.
Harrisowi wielokrotnie udało się zajść Trumpowi za skórę – raz skupiając się na tłumach pojawiających się na jego wiecach. Wielkość tłumu jest obsesją Trumpa, który szczyci się tym, że jego przemówienia przyciągają tysiące ludzi. Harris postrzegał swoje wiece jako nudne i zagmatwane wydarzenia, podczas których Trump spędza czas na rozmowach o bohaterze filmowym Hannibalu Lecterze. Znudzona publiczność wcześnie opuszcza jego wiece – dodała.
Wzbudziło to gniew Trumpa i zniechęciło go do spędzania cennego czasu na debatach nad kwestią, która nie interesuje elektoratu.
„Ludzie nie opuszczają moich wieców” – powiedział. „Mamy największe wiece, najbardziej niesamowite wiece w historii polityki”.
Chociaż zwolennicy zgromadzili się na stadionach, aby wysłuchać przemówienia Harris, Trump powiedział: „Ludzie nie chodzą na jej wiece.
Były gubernator stanu New Jersey, Chris Christie, który startował przeciwko Trumpowi w prawyborach Partii Republikańskiej w 2016 r. i ponownie w tym roku, powiedział, że Trump „gonił każdego królika po każdej dziurze” i że powinien zwolnić swój zespół przygotowujący debatę. Christie, obecnie zagorzały krytyk byłego prezydenta, również pomogła Trumpowi w przygotowaniach do debat w 2020 roku.
Przez całą debatę Harris drażnił Trumpa w sposób, który podważał jego wizerunek jako popularnego, silnego przywódcy, którego obawiają się przeciwnicy Ameryki.
Trump często mówi o tym, że inne kraje śmieją się z obecnych przywódców Demokratów w Ameryce. Harris skierował argument z powrotem przeciwko niemu, mówiąc, że światowi przywódcy „śmieją się z Donalda Trumpa”.
Powiedziała, że zagraniczni przywódcy uważają Trumpa za „hańbę”.
Na swoją obronę Trump przytoczył pochwały, jakie otrzymał od Viktora Orbána, premiera Węgier i postaci, która popchnęła jego kraj w nieliberalny kierunek.
„Pozwólcie, że opowiem wam o światowych przywódcach. Viktor Orbán, jeden z najbardziej szanowanych ludzi, nazywają go siłaczem. To twarda osoba. Mądry. Premier Węgier” – powiedział Trump. Dodał: „Powiedział, że najbardziej szanowaną i budzącą największy strach osobą jest Donald Trump”.
