Według guru żywienia, profesora Tima Spectora, silniejszy popęd seksualny, mniejszy niepokój i mniej uderzeń gorąca pokazują, że zdrowsza dieta może złagodzić potencjalnie wyniszczające objawy menopauzy.
Jak podano w dzisiejszym Mail on Sunday, popularna aplikacja dietetyczna ZOE autorstwa profesora Spectora w przyszłym tygodniu zacznie oferować specjalistyczne funkcje związane z menopauzą.
Wprowadzenie na rynek następuje po szeroko zakrojonym badaniu, które wykazało, że dostosowana do potrzeb dieta zmniejsza o jedną trzecią nasilenie nieprzyjemnych problemów związanych z menopauzą.
Funkcje te będą dostępne w ramach istniejącej subskrypcji diety ZOE za 60 funtów miesięcznie. Pomoże kobietom uzyskać dostęp do porad medycznych na temat zmian w diecie, które pomogą złagodzić zarówno okres okołomenopauzalny, jak i menopauzę.
Podobnie jak w przypadku głównego programu ZOE, zarejestrowanym użytkownikom wysyłany jest monitor poziomu cukru we krwi, który nosi się przez okres do dwóch tygodni, aby sprawdzić, jak ich organizm reaguje na węglowodany zawarte w diecie.
Profesor Tim Spector twierdzi, że jego dieta pomaga kobietom w okresie menopauzy odzyskać życie
Dostępny jest również samodzielny test krwi z nakłucia palca i zestaw do pobierania próbek kału, które użytkownicy wysyłają do laboratorium w celu analizy. Wyniki służą do pomiaru zdrowia jelit i metabolizmu.
Na podstawie tych wyników naukowcy ZOE opracowują spersonalizowany przewodnik żywieniowy, który może obejmować ograniczenie spożycia mięsa i spożywanie większej ilości tłustych ryb lub spożywanie większej ilości roślin strączkowych, warzyw i orzechów.
ZOE wprowadza także na rynek pierwszy w swoim rodzaju moduł do śledzenia objawów o nazwie MenoScore. Kobiety mogą go używać do rejestrowania nasilenia problemów związanych z menopauzą w miarę upływu czasu i sprawdzania, jak te problemy ustępują po zastosowaniu nowej diety.
Otrzymają również przewodnik żywieniowy w okresie menopauzy, który wyjaśni, jakie rodzaje żywności są korzystne dla osób doświadczających poważnych objawów, a jakie nie.
Przed wprowadzeniem aplikacji dietetycznej profesor Spector, epidemiolog z King’s College London, zyskał ogólnokrajową sławę dzięki opracowaniu aplikacji śledzącej ZOE Covid, za pomocą której Brytyjczycy mogli zgłaszać objawy zakażenia koronawirusem.
Podczas pandemii z aplikacji korzystało ponad pięć milionów osób, a urzędnicy ds. zdrowia zaczęli nawet powoływać się na nią jako na dokładny wskaźnik liczby infekcji Covid w Wielkiej Brytanii i ciężkości ich dotknięcia.
Jednak najbardziej kontrowersyjnym dziełem profesora Spectora może okazać się przewodnik żywieniowy w okresie menopauzy i tracker MenoScore.
Niektórzy eksperci odrzucają teorię, że kobiety mogą „jeść, aby pokonać” menopauzę. Twierdzą, że jedyną skuteczną metodą leczenia objawów są interwencje farmaceutyczne w postaci hormonalnej terapii zastępczej (HTZ).
Jednak osoby zaangażowane w najnowsze przedsięwzięcie ZOE twierdzą, że dla niektórych kobiet może to odmienić życie. „Nie ma sposobu, aby całkowicie wyjść z menopauzy, ale nasze badania pokazują, że zdrowsza dieta ma znaczący wpływ na wszystkie kobiety” – mówi profesor Sarah Berry, główny naukowiec w ZOE i, podobnie jak profesor Spector, także specjalistka ds. badacz w King’s College w Londynie.
„Może to mieć ogromny wpływ na jakość ich życia”.
Jaka jest więc prawda o związku między menopauzą a dietą? Czy program ZOE może pomóc w walce z nieprzyjemnymi objawami?
U większości kobiet menopauza rozpoczyna się w wieku od 45 do 55 lat. Okresy ustają, a poziom żeńskich hormonów płciowych, estrogenów i progesteronu, spada.
To właśnie ten spadek poziomu hormonów jest powiązany z uderzeniami gorąca, trudnościami ze snem, zmniejszonym popędem seksualnym i wahaniami nastroju. Z tego powodu w ramach NHS dwóm milionom kobiet przepisuje się HTZ zawierającą hormony identyczne z tymi wytwarzanymi przez ich organizm. Wykazano, że HTZ podawana zwykle w postaci plastrów, żelu, sprayu lub tabletek jest bezpieczna i skuteczna. Jednak NHS zaleca również inne podejścia niefarmaceutyczne, w tym regularne ćwiczenia i zdrową dietę.
W szczególności zaleca spożywanie pokarmów bogatych w wapń, takich jak mleko, jogurt i jarmuż, aby zachować zdrowe kości. Dzieje się tak, ponieważ menopauza zwiększa ryzyko osteoporozy związanej z chorobą łamliwych kości.
Jednak coraz liczniejsze badania sugerują, że zdrowa, zróżnicowana dieta może również pomóc w walce z typowymi objawami menopauzy.
Jedno z australijskich badań opublikowanych w 2013 roku wykazało, że zdrowa dieta bogata w owoce, warzywa, produkty pełnoziarniste, rośliny strączkowe i rośliny strączkowe oraz zawierająca większy udział zdrowszych tłuszczów z pokarmów takich jak tłuste ryby, orzechy i nasiona, może pomóc w opanowaniu uderzeń gorąca i nocne poty.
Julie Kilby twierdzi, że jej objawy ustąpiły
Dieta obejmująca te grupy żywności często nazywana jest dietą śródziemnomorską, która jest regularnie promowana przez prof. Spectora jako jedna z najzdrowszych diet na świecie.
Eksperci zasadniczo zgadzają się, że dieta jest ważnym czynnikiem, który powinny wziąć pod uwagę kobiety zmagające się z objawami menopauzy, twierdzą jednak, że dieta dostosowana do indywidualnych potrzeb nie jest właściwym podejściem dla wszystkich.
„Zdrowszy styl życia pomaga w opanowaniu menopauzy w krótkim okresie i poprawia jakość życia w dłuższej perspektywie, dlatego zawsze polecam to moim pacjentom” – mówi profesor Joyce Harper, ekspert w dziedzinie nauk o reprodukcji w Instytucie Zdrowia Kobiet , Uniwersytet College w Londynie.
„Ale martwię się, że ludzie staną się fanatykami niektórych diet. Odżywianie to tylko jeden z czynników łagodzących objawy menopauzy.
„Badania pokazują, że sen, ćwiczenia i spędzanie czasu z przyjaciółmi i rodziną również pomagają. Samo trzymanie się diety nie jest najrozsądniejszym wyborem i nie musisz płacić za drogie kluby dietetyczne, aby uzyskać wskazówki dotyczące zdrowszego odżywiania. Należy również pamiętać, że nie każda kobieta przechodząca menopauzę potrzebuje leczenia – jest to naturalny etap starzenia się i wiele kobiet nie ma poważnych objawów”.
ZOE twierdzi jednak, że jej badania, w ramach których obserwowano objawy u 4000 kobiet, które przestrzegały diety ZOE przez 200 dni, mówią same za siebie.
Dane, które nie zostały opublikowane w czasopiśmie medycznym, wykazały znaczną redukcję najtrudniejszych i najczęściej występujących objawów menopauzy, w tym zmniejszenie depresji i lęku.
Największy wpływ wywarł na wahania nastroju, przy czym wśród kobiet po menopauzie – czyli u każdej kobiety, która rozpoczęła menopauzę – odnotowano 44-procentową redukcję w porównaniu z okresem poprzedzającym rozpoczęcie diety.
W przypadku kobiet w okresie okołomenopauzalnym – czyli tych we wczesnym stadium menopauzy – wahania nastroju zmniejszyły się o 35%.
Nasilenie objawów zmęczenia i zaburzeń snu, których doświadczały uczestniczki po menopauzie, spadło o około 38 procent. Tymczasem u kobiet w okresie okołomenopazalnym intensywność tych objawów spadła o 32%. Kobiety po menopauzie, które przestrzegały diety ZOE, również stwierdziły, że liczba nocnych potów, uderzeń gorąca i dreszczy, których doświadczały, zmniejszyła się o ponad jedną trzecią.
Kobiety stosujące HTZ również odniosły korzyści z planu dietetycznego. Jedną z kobiet, która jest przekonana o diecie ZOE, jest Helen Ladd, lat 55, z Llanelli w południowo-zachodniej Walii, która stosowała HTZ przez cztery lata, ale nadal cierpiała na objawy menopauzy, w tym wzdęcia, problemy ze snem i nocne poty.
Matka dwójki dzieci, która wraz z mężem Adrianem prowadzi małą firmę, twierdzi, że zanim zaczęła stosować ZOE, wierzyła, że stosowała dobrą dietę.
„Jadłam pięć owoców i warzyw dziennie, a także zdrowe produkty, takie jak hummus, oliwki i łosoś” – dodaje. „Kolacja składała się zazwyczaj z risotto rybnego, zapiekanek z kurczakiem lub zapiekanki wołowej, wszystko z warzywami”.
Jednak jadła też kanapki z szynką i czasami jadła na wynos rybę z frytkami.
„Kiedy założyłem ZOE, wszystko się zmieniło” – mówi.
„Przestałam kupować gotowaną szynkę, jadłam czerwone mięso tylko raz na dwa miesiące i co najmniej dwa razy w tygodniu jedliśmy wegetariańskie jedzenie, składające się z minimum dziesięciu warzyw.
„Zaczęłam codziennie jeść orzechy, czego unikałam, bo myślałam, że przytyję, jeśli je jem. Nadal lubię wypić lampkę wina i od czasu do czasu zjeść rybę z frytkami.
Helen mówi, że była zaskoczona zmianą objawów.
„Kiedyś często odczuwałam wzdęcia, ale to minęło” – mówi. „Straciłem kamień, zmniejszyło się moje nocne pocenie i lepiej śpię. Zauważyłem nawet zmniejszenie bólu stawów i mięśni, a także mniejsze odczuwanie mgły mózgowej.
„Czuję, że teraz znacznie lepiej znoszę menopauzę. Zdobyłem nawet miejsce w przyszłorocznym maratonie londyńskim!”
Koleżanka, użytkowniczka ZOE, Julie Kilby (60 l.) z St Neots w Cambridgeshire, opisała, jak przestrzeganie diety oznaczało, że jej objawy „zniknęły” – w tym niektóre, o których nawet nie zdawała sobie sprawy, że mają związek z menopauzą, takie jak zapalenie stawów, ból stawów i szum w uszach.
Matka czwórki dzieci twierdzi, że często jadła fast foody z McDonald’s i KFC, a regularnie podjadała chipsy, czekoladę i napoje gazowane.
„Moja dieta od czasów ZOE jest jej całkowitym przeciwieństwem” – mówi. „Śniadanie zwykle składa się z kombinacji jagód, grejpfrutów, nasion chia i lnu, płatków jęczmiennych, kefiru i jogurtu.
„W weekend zamiast smażonej potrawy zjem grzyby, awokado, szparagi, szpinak i jajko.
„Te zmiany były drastyczne, ale zaskakująco łatwe do wprowadzenia.
„Uderzenia gorąca zniknęły i czuję się znacznie mniej niespokojny. Zauważyłem nawet poprawę w przypadku problemów z zapaleniem stawów i szumami usznymi, z którymi zmagałem się od jakiegoś czasu.
Profesor Berry twierdzi, że firma planuje w dalszym ciągu udoskonalać funkcje menopauzy, aby w jeszcze większym stopniu zwalczać objawy, które dotykają miliony kobiet.
„To dopiero początek” – dodaje. „Planujemy w przyszłości jeszcze bardziej skoncentrować się na badaniach nad menopauzą w ZOE.
„Wierzymy, że będzie to bardzo przydatne dla tak wielu kobiet”.
